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Henry Pollock, l'irritant irrité
Par Willy Billiard
Le jeune troisième-ligne des Nothampton Saints Henry Pollock a été victime d’un acte que son entraîneur, Phil Dowson, a qualifié d’« injustifié et déplacé » alors que la finale de Champions Cup contre l’Union Bordeaux-Bègles touchait à sa fin.
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Pollock a en effet été brièvement saisi à la gorge lorsque des tensions ont éclaté entre les deux équipes au coup de sifflet final. L’UBB venait alors de gagner 28-20 au Principality Stadium de Cardiff.
« Il y a eu une altercation à la fin, avec un geste antisportif », a expliqué Dowson. « On m’a assuré que le juge de touche avait vu l’action et qu’elle serait traitée comme il se doit. Henry Pollock a été particulièrement affecté, car à mes yeux, c’était gratuit et complètement hors de propos. Il a réagi, et les arbitres m’ont confirmé qu’ils allaient gérer ça. »
Henry Pollock didn’t enjoy getting punched in the throat after full time but in fairness he instigated it.
Hes exactly the type of character rugby needs right now.
He’ll be a superstar by the time the Lions series is finished. pic.twitter.com/KNpOdoWHMW
— Jim Demps (@jim_demps) May 24, 2025
L’ouvreur anglais Fin Smith a ajouté : « Ils l’ont visé (Pollock), clairement. Je crois qu’ils ne l’aimaient pas beaucoup. Il va s’en remettre. Je me souviens qu’ils (plusieurs joueurs de Bordeaux) ont foncé vers lui, ils ont essayé de le saisir. Franchement, si tu viens juste de gagner une Coupe d’Europe, je suis surpris que ta première réaction soit d’aller chercher la bagarre avec un gamin de 20 ans. J’ai trouvé ça curieux. »
Le capitaine des Saints, Fraser Dingwall, a, lui, tempéré : « Je ne pense pas qu’il y avait de la mauvaise intention dans le match. La seule chose qui m’a fait tiquer, c’est la façon dont on applique en permanence les valeurs du rugby, notamment sur les contestations. Je pense qu’il y a eu quelques situations où certains joueurs n’ont peut-être pas respecté ces principes, et forcément, ça provoque une réaction. »
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Sur les réseaux sociaux, la scène est passée en boucle et, côté français comme côté anglais, le chambrage envers un joueur à la personnalité irritante prenait le pas sur le sérieux de la situation.
Henry Pollock started the trend, the Bordeaux guys just ended it for him 🤣🤣🤣 pic.twitter.com/cPWx3h4x2V
— BokScrum (@BokScrum1211) May 24, 2025
A la fin du match, le pilier gauche de Bordeaux-Bègles, Jefferson Poirot, a tenu à rembobiner le fil des évènements et de rétablir la vérité, assurant que Pollock lui-même était venu chercher des noises à l’ouvreur bordelais. « Pollock a embrouillé Jalibert, on est resté solidaires jusqu’au bout », a-t-il affirmé.
Matthieu Jalibert est revenu lui aussi sur cet épisode : « Les Anglais ont dit des trucs dans la presse qu’on n’a pas trop apprécié. Ils ont dit qu’on était un club de mercenaires qui ne sont là que pour l’argent. Je lui ai juste rappelé qu’ils ne connaissaient pas notre histoire, qu’ils ne savaient pas d’où on venait et qu’il fallait respecter tous les clubs. J’avais besoin de lui dire : ils ont beaucoup parlé dans les médias cette semaine, je sais que c’est leur façon de préparer les matchs, mais il faut avoir du respect pour tous les joueurs qui se sont battus pour qu’on soit là. »
🏉 #TLS | Premier sacre pour l’UBB
🏆 Pour sa première finale de Champions Cup, l’Union Bordeaux Bègles s’est imposée face aux Saints de Northampton pour s’offrir un magnifique trophée !
▶️ L’émission en replay : https://t.co/IBFtHcn071 pic.twitter.com/CYXbwWngVE
ADVERTISEMENT— francetvsport (@francetvsport) May 24, 2025
Sur le terrain, Northampton a tout donné, mais c’est bien Bordeaux qui a triomphé au terme d’un match intense pour décrocher son premier titre européen.
Malgré les blessures rapides de George Furbank et James Ramm, sortis dès les cinq premières minutes, les Saints ont tenu tête aux Bordelais, avec notamment un doublé du troisième-ligne Alex Coles.
Fin Smith a ajouté deux pénalités et deux transformations, mais la finition bordelaise a fait la différence : deux essais pour Damian Penaud, un pour Adam Coleman et un autre pour Cyril Cazeaux.
Matthieu Jalibert a inscrit une pénalité et une transformation, tandis que Maxime Lucu, capitaine de l’UBB, a également passé une pénalité, scellant un cinquième titre consécutif pour un club français en Champions Cup.
« Il y a eu beaucoup de combat, ça nous résume bien cette saison. On n’a jamais lâché, mais malheureusement on leur a donné trop d’opportunités et on n’a pas gagné les moments clés », a confié Dingwall à Premier Sports.
« C’est frustrant de perdre sur des détails, mais c’est la réalité de ce sport. En mêlée, en touche, dans les turnovers, on a résisté, mais face à une grande équipe, tu ne peux pas te permettre de leur offrir des occasions. Elles en convertissent forcément une. On n’a pas été aussi tranchants qu’on aurait pu l’être. C’est ce qui va rendre ce match difficile à digérer. »
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