Graham Henry reprend du service avec les All Blacks

Dave Rennie voulait un regard extérieur. Il l’a trouvé en la personne de Sir Graham Henry. Le nouveau sélectionneur des All Blacks a officialisé mardi 12 mai le retour de « Ted » dans le giron noir, cette fois avec le titre de “sélectionneur”, à 79 ans.

Henry avait quitté la fonction après le sacre mondial de 2011 face à la France à Auckland, au terme d’un mandat de sept ans marqué par 85% de victoires en test-match. Depuis, il a prêté ses services à l’Argentine comme assistant, au Pays de Galles, aux Lions britannico-irlandais et au Leinster. Il n’a en fait jamais décroché.

Graham Henry aura le titre de “sélectionneur”

Le head coach néo-zélandais a expliqué en conférence de presse à Auckland avoir multiplié les échanges avec Henry, y compris avant de postuler au poste : « J’ai eu plusieurs discussions avec lui avant même de postuler pour le poste, simplement pour mieux cerner son héritage et tout le travail qu’il a accompli en matière de leadership, ce qu’il a découvert et ce qu’il a appris lorsqu’il était entraîneur des All Blacks. Il a bien sûr évoqué l’influence qu’a eue Sir Brian Lochore lorsqu’il était sélectionneur des All Blacks. »

Les deux hommes ont commencé à éplucher ensemble les effectifs en Super Rugby Pacific. « Quand je l’ai appelé, je lui ai demandé : “Qu’est-ce que tu as repéré ?” Il m’a répondu : “Je me doutais que tu poserais cette question.” Il avait donc une soixantaine de joueurs dont il voulait me parler, ce qui est tout à fait typique de Teddy », a-t-il déclaré.

« Nous espérons qu’il verra peut-être des choses un peu différentes de nous, ce qui nous aidera à recruter les bonnes personnes pour l’équipe grâce à son œil avisé. Il regarde beaucoup de rugby. Il a des opinions bien arrêtées sur les joueurs », a insisté Rennie.