1
{{item.n}}
Sur la Rade, Gaël Fickou est déjà attendu comme un leader
Comment
Share 
Le RC Toulon a dévoilé ses trois capitaines pour la saison 2026-2027, à la veille de la reprise du Top 14. Aux côtés de Lewis Ludlam et David Ribbans figure Gaël Fickou, pourtant tout juste arrivée du Racing 92 au cours de l’été, dans le club où il a été formé.
Trois capitaines pour la reprise à Bayonne
Formé à La Seyne-sur-Mer puis à Toulon, où il n’avait jamais disputé le moindre match professionnel avant de partir à Toulouse en 2012, Gaël Fickou (32 ans, 98 sélections) est de retour cet été dans le Var, en provenance du Racing 92. Le retour n’aura pas traîné avant les responsabilités.
Le RCT a dévoilé ce lundi son trio de co-capitaines pour la saison 2026-2027, et Fickou y figure aux côtés de Lewis Ludlam et David Ribbans. Ludlam, troisième ligne international anglais fort de 25 capes, est arrivé en 2024 en provenance de Northampton. Ribbans, deuxième ligne sud-africain naturalisé anglais et capé à dix reprises avec le XV de la Rose, a rejoint le club varois en 2023, lui aussi issu des Saints. Les trois hommes mèneront Toulon dès la première journée de Top 14, samedi 5 septembre à Bayonne, à 19 heures.
Vingt ans après ses débuts, l’émotion du retour
« Ça a toujours été un rêve pour moi de porter ce maillot », confiait Fickou à l’AFP à l’aube de la saison, résumant en une phrase ce que représente ce retour aux sources. Interrogé sur ce sentiment de revenir là où tout a commencé pour lui, l’ancien joueur du Racing 92 ne cache rien de sa joie.
« Très content d’être ici. C’est chez moi donc je connais, même si le club a pas mal évolué depuis ! Très heureux de retrouver ce maillot, même si je n’avais jamais joué chez les professionnels (…) Toulon c’est un peu comme l’Olympique de Marseille, il y a une ferveur exceptionnelle, avec des avantages et des inconvénients, mais une fois que tu le sais, ça doit juste te pousser à être le meilleur (…) Je n’ai pas peur. La critique, ça fait partie du jeu, c’est un bon moyen de se motiver. »
VIDEO
Se relancer loin du Racing 92
Le Racing 92 lui offrait pourtant deux saisons de contrat supplémentaires. Fickou explique ce choix de tout recommencer. « J’avais besoin de me challenger, et où est-ce que je pouvais le faire mieux qu’ici ? Ça a toujours été un rêve pour moi de porter ce maillot, donc revenir était la meilleure solution pour me redonner un petit coup de flamme. Grâce à la passion des supporters, premièrement, puis ma passion pour ce maillot. C’était le lieu parfait pour me challenger. »
À son poste, Toulon aligne aussi Juan Ignacio Brex, Antoine Frisch et Huw Jones, trois centres eux aussi internationaux. Fickou n’y voit pas une menace. « Il y a beaucoup de respect et d’admiration entre nous. Tu n’es jamais aussi bon que lorsque tu es poussé dans tes retranchements. C’est ce qu’on fait ici, il n’y a que des grands joueurs, donc on doit se tirer vers le haut. On se taquine un peu, évidemment, parce qu’on s’est souvent affrontés avec certains joueurs, mais je ne pouvais pas espérer mieux comme intégration. »
« Fabien Galthié ne prendra que les meilleurs… »
Reste la question du XV de France, à un an de la Coupe du Monde de Rugby en Australie. « Fabien Galthié ne prendra que les meilleurs (…) Donc à moi d’être bon avec Toulon. On avait discuté avec Pierre (Mignoni) et Fabien (Galthié) de la possibilité de faire la tournée cet été avec le XV de France, mais on trouvait plus judicieux que je me concentre sur mon intégration ici. On a bien bossé, on est prêts physiquement et rugbystiquement, maintenant il n’y a plus qu’à le montrer sur le terrain », a-t-il ajouté.
Une neuvième place à effacer
La saison dernière s’est arrêtée à la neuvième place du Top 14 pour le RCT. Le nouveau capitaine ne conteste pas la marge de progression. « L’équipe a laissé beaucoup de plumes en Coupe d’Europe, mais ils auraient pu aller en finale. Il faudra être plus assidus tout au long de la saison (de Top14) pour ne pas perdre de points bêtement et rester invaincus le plus longtemps possible à domicile. Ce qui est sûr, c’est qu’on va tout donner en Top 14, parce que c’est notre grosse compétition. »
Avant de rejoindre Toulon, Fickou disputait une demi-finale de Top 14 avec le Racing 92. Le style de jeu, en revanche, ne le comblait plus, admet-il. « J’avais plus envie de m’exprimer dans un jeu d’espaces que dans le jeu proposé avec le Racing 92. Ce n’est pas une critique. On a disputé une demi-finale de Top 14, ce n’est pas rien (…) Mais ce n’était pas ma vision du jeu. Je suis plus un joueur d’évitement, ce qui colle avec la vision de Pierre Mignoni et Franck Azéma ici, de déplacer le ballon et de jouer dans les espaces plutôt que dans l’affrontement. »
Bayonne d’abord, la Rade ensuite
Le calendrier a voulu que Toulon ouvre sa saison loin de ses supporters, à Bayonne. « J’ai simplement hâte de porter le maillot de Toulon, glisse Fickou. Il y aura tellement d’occasions, je ne suis pas trop inquiet. Mon objectif est d’aider l’équipe en performant, avec mon expérience et mon rugby, parce que je pense avoir encore plein de choses à montrer. Je me suis toujours fixé des objectifs élevés, donc c’est pareil à Toulon, voire plus car il y a en moi cet amour du maillot. »
Actus, exclus, stats, matchs en direct et plus encore ! Téléchargez dès maintenant la nouvelle application RugbyPass sur l'App Store (iOS) et Google Play (Android) !
