Azéma, Jones, Fickou... Toulon reconstruit quelque chose de sérieux

Après une saison ratée – malgré une demi-finale de Champions Cup – le Rugby Club Toulonnais veut vite tourner la page et se reconstruire en vue de la saison prochaine. Avec la reprise officielle de l’entraînement et le lancement de la préparation de cette nouvelle saison le 16 juillet, plusieurs changements d’importance ont été officialisés ce mercredi 10 juin.

Un staff remodelé autour de Franck Azéma

Ainsi, le club a décidé de confier les rênes de son équipe première à Franck Azéma, qui retrouve ainsi la Rade après un premier passage entre 2021 et 2023. Ancien architecte du Clermont champion de France en 2017, habitué des sommets européens, le technicien auvergnat est l’une des figures les plus respectées du rugby hexagonal, reconnu pour sa capacité à construire un jeu offensif ambitieux et à faire progresser individuellement ses joueurs. « Son expertise dans le développement du jeu offensif et l’accompagnement des joueurs constituera un atout majeur pour le projet sportif du RCT », précise le club dans un communiqué. Maxime Petitjean poursuivra quand à lui son rôle d’entraîneur spécifique (jeu au pied et manipulation).

À leurs côtés, Alex Codling débarque en provenance du Munster pour prendre en charge le secteur des avants. L’Anglais, international passé notamment par le staff d’Eddie Jones avec le XV de la Rose, puis par les Newcastle Falcons, les Harlequins et Oyonnax, apporte avec lui une expertise forgée dans plusieurs des meilleures structures européennes.

Cédric Béal, nouveau Directeur du Centre de Formation, viendra compléter ce travail sur la conquête et l’animation des avants. L’ensemble du staff sera placé sous la direction de Pierre Mignoni et Laurent Emmanuelli, avec Mathieu Bastareaud dans le rôle de Team Manager, tandis que Richie Gray (consultant sur l’attitude aux contacts) et le secteur de la performance assureront la précieuse continuité du travail déjà engagé.

Huw Jones, Judicaël Cancoriet et les frères Keletaona

Sur le plan du recrutement, Toulon a frappé fort avec l’arrivée d’Huw Jones, centre international écossais des Glasgow Warriors régulièrement cité parmi les meilleurs mondiaux à son poste, constitue un coup de prestige indéniable. Deux cadres du XV de France, Rabah Slimani et Gaël Fickou, rejoignent également l’effectif rouge et noir, apportant leurs nombreuses sélections, leur vécu des grandes échéances et une exigence qui irrigue naturellement un vestiaire.

Le troisième-ligne Judicaël Cancoriet, homme de combat reconnu pour son engagement et son activité dans le Top 14, vient densifier un paquet d’avants qui se dessine avec de réelles ambitions. Junior Kpoku, deuxième-ligne international anglais des moins de vingt ans arrivé en prêt en janvier 2026, a quant à lui convaincu suffisamment le club pour que son recrutement soit officialisé définitivement.

Toulon regarde aussi vers l’avenir avec l’intégration des frères Tana et Luka Keletaona, considérés parmi les profils les plus prometteurs de leur génération, ainsi qu’avec celle d’Apete Narogo, international fidjien de rugby à sept, dont l’explosivité et la créativité pourraient apporter une dimension nouvelle au jeu toulonnais.