Entre doublons et hécatombes, une 9e journée de Top 14 à effectif réduit

Beaucoup de choses pourraient se jouer lors de la 9e journée de Top 14 les 1er et 2 novembre pour deux raisons. D’une part du fait des blessés qui se sont accumulés sur les huit premières journées et d’autre part parce que la plupart des clubs seront privés de leurs internationaux, soit retenus à Marcoussis soit avec leur sélection étrangère pour préparer la tournée d’automne.

C’est ainsi que le Stade Toulousain, par exemple, leader depuis la 8e journée seulement, sera privé d’une bonne vingtaine de ses membres. Avec ses stars, c’est sans doute le club qui paye le plus cher les fenêtres internationales. Côté français, Dorian Aldegheri, Benjamin Bertrand, Guillaume Cramont, Thibaud Flament, Anthony Jelonch, Julien Marchand, Emmanuel Meafou, Pierre-Louis Barassi, Kalvin Gourgues et Romain Ntamack sont à Marcoussis.

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Côté Argentins, Tomas Rapetti, Santiago Chocobares, Efraín Elías et Juan Cruz Mallia seront avec leur sélection, mais autorisés à jouer ce week-end si besoin. Même chose pour Ange Capuozzo (Italie), Pita Ahki (Tonga) et Blair Kinghorn (Écosse). En plus de ces 17 internationaux, la liste des blessés s’est allongée avec la sortie de George-Henri Colombe le week-end dernier. Il revient rejoindre l’infirmerie dans laquelle séjournent déjà Paul Mallez, Joël Merkler, Joshua Brennan, François Crois, Antoine Dupont et Peato Mauvaka.

«?On va construire la semaine en se resserrant avec les forces en présence. Nos saisons passées se sont construites dans le caractère dans ces moments-là », confirmait ce week-end l’entraîneur de la défense Laurent Thuery.

Son adversaire de samedi soir, le Stade Français Paris (2e), sera quasiment au complet à part Léo Barré et Baptiste Pesenti retenus à Marcoussis. Les Stadistes en profiteront-ils pour reprendre la première place ce week-end ?

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Payant la rançon de la gloire, la Section Paloise (3e du Top 14) va devoir se passer de plus de joueurs que les années passées : Hugo Auradou, Thomas Laclayat, Jimi Maximin, Fabien Brau-Boirie, Émilien Gailleton, Aaron Grandidier-Nkanang et Julian Montoya (Argentine) lorsqu’il faudra affronter Perpignan, lanterne rouge, samedi. Perpignan qui a plus d’ennuis à traiter que de voir des joueurs partir.

L’Union Bordeaux-Bègles pourrait bien être handicapée aussi sans Damian Penaud, Maxime Lucu, Nicolas Depoortere, Louis Bielle-Biarrey, Cameron Woki, Martin Page-Relo (Italie) ou encore Salesi Rayasi (Fidji). L’absence de Matthieu Jalibert (blessé) n’arrangera pas les affaires au moment d’aller défier Castres, un des rares clubs du Top 14 non pourvoyeur d’internationaux. En quête de régularité, l’UBB devra se méfier du CO qui a remporté ses trois dernières rencontres à domicile.

Diminué par un nombre impressionnants de blessés, Bayonne (6e) jouera en plus sans Matéo Carreras (Argentine), ni Emerick Setiano, Alexandre Fischer, Esteban Capilla, Cheick Tiberghien et Joris Segonds convoqués à Marcoussis. Pas de quoi inquiéter face à Montauban, avant-dernier.

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A l’inverse, le Racing 92 a quasiment toutes ses forces en présence. Seuls Gaël Fickou, probable capitaine face à l’Afrique du Sud le 8 novembre, et Ugo Seunes seront absents pour cause de sélection. Romain Taofifenua, le deuxième Racingman convoqué à l’origine a finalement dû déclarer forfait dimanche soir. Face à eux, le Stade Rochelais devra composer sans Grégory Alldritt, Paul Boudehent, Oscar Jegou et Nolann Le Garrec.

Trop content d’avoir signé l’Argentin Justo Piccardo jusqu’en 2026, Montpellier devra attendre encore un peu avant de le récupérer tandis que Baptiste Erdocio sera à Marcoussis. En face, Clermont sera privé de ses internationaux français (Baptiste Jauneau, Régis Montagne et Barnabé Massa), mais aussi de Marcos Kremer et Bautista Delguy (Argentine), ainsi que de Pita-Gus Sowakula (Fidji).

Enfin, Mickaël Guillard sera le seul international du LOU à manquer la rencontre face à Toulon en ouverture de la 9e journée tandis que le RCT devra se passer des services de son trois-quarts polyvalent Setariki Tuicuvu appelé en renfort avec les Fidji, ainsi que de Gaël Dréan et Jean-Baptiste Gros appelés en équipe de France. Alors que l’infirmerie est encore bien remplie avec Baptiste Serin, Esteban Abadie, Patrick Tuifua, Antoine Frisch, Oliver Cowie, Gianmarco Lucchesi, Gabin Villière, Matthias Halagahu et Mickaël Ivaldi, l’issue de la rencontre n’est pas gagnée entre un LOU blessé par quatre défaites sur les cinq derniers matchs et un Toulon sur courant alternatif.

En résumé, cette neuvième journée devrait présenter un visage complètement inédit capable de relancer la saison de certains ou de la plomber un peu plus. Mis à part le match décalé de la 3e journée entre Toulon et le Stade Rochelais reprogrammé le 8 novembre, les clubs respecteront ensuite un bon break, histoire de se remettre. La reprise se fera le 22 novembre avec cette fois un vrai doublon.