Encore un arbitre de la finale de la Coupe du Monde menacé

Wayne Barnes, l’arbitre de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande n’est pas le seul officiel de match à avoir été directement menacé et harcelé via les réseaux sociaux.

Le TMO du match, l’arbitre vidéo Tom Foley, s’est ouvert sur les messages terrifiants qu’il a reçus de la part de certains supporters après la victoire des Springboks fin octobre.

Dans le podcast de Sara Cox – elle-même arbitre de rugby – Two locks and a Cox, Tom Foley a révélé qu’il avait été pris pour cible, ainsi que sa famille.

Le Gallois, qui a arbitré son premier test en 2017, raconte que ses enfants ont été pris pour cible, leur école ayant même reçu un courriel, tandis qu’une personne a même menacé de lui « trancher la gorge ».

Des menaces explicites

« Il s’agissait de menaces directes », a-t-il raconté au podcast Two Locks and a Cox.

« Contre vous, votre famille et vos enfants. Des choses comme : ‘J’espère que ta famille va mourir dans un épouvantable accident de voiture. Je vais te traquer et te trancher la gorge’.

« La plupart d’entre elles sont acceptables. Une grande partie provient de combattants du clavier. Mais lorsqu’ils disposent de suffisamment d’informations pour que ça pose un problème, c’est là que ça devient inquiétant. »

Une crise de vocation est-elle à craindre ?

« L’école [de mes enfants] a même reçu un courriel. C’est une infime minorité. Pensez aux millions de personnes qui ont regardé ce match. C’est encore un tout petit pourcentage, mais le problème est le suivant : comment va-t-on faire pour que les gens deviennent arbitres ? Le sport dans son ensemble va en souffrir.

« Vous savez, en tant qu’arbitre, on sait qu’on peut avoir des ennuis à un moment ou à un autre. On savait qu’en arbitrant une finale de Coupe du Monde de Rugby entre deux équipes qui avaient connu un tel succès, on allait recevoir des reproches, quel que soit le vainqueur ou le vaincu.

« Mais aucun de nous pensait que ça allait prendre une telle ampleur. La situation a empiré l’année dernière. Pour être honnête, World Rugby a anticipé en faisant appel à une société qui filtre tout. Nous leur envoyons tout ce que nous recevons directement. Ils mènent des enquêtes qui peuvent déboucher sur des poursuites. »

World Rugby a récemment révélé que 2 000 posts publics en ligne émanant de 1 600 personnes différentes avaient été publiés à l’encontre d’officiels de match sur les réseaux sociaux au cours des dernières semaines.