Dopage dans le rugby géorgien : de 9 mois à 11 ans d'interdiction de rugby

Près de deux mois après que le scandale sur le dopage du rugby géorgien a éclaté, World Rugby a communiqué ce mardi 12 mai sur les sanctions prises à l’encontre des fautifs.

Début mars, World Rugby avait révélé une affaire majeure de dopage impliquant six internationaux géorgiens et un membre du staff, autour d’un procédé organisé mêlant drogues récréatives et substitution d’échantillons avant la Coupe du Monde de Rugby 2023 ; une pratique interdite par le Code de l’Agence mondiale antidopage (WADA) et le Règlement 21 de World Rugby sur l’antidopage.

« Des sanctions pour violation des règles antidopage ont été imposées à l’encontre des joueurs Giorgi Chkoidze (six ans), Lasha Khmaladze (trois ans), Merab Sharikadze (11 ans), Miriani Modebadze (trois ans), Otar Lashkhi (trois ans), Lasha Lomidze (un an) et du Dr Nutsa Shamatava (neuf ans) », a confirmé la fédération internationale de rugby.

« Ces suspensions sont rétrodatées pour inclure les suspensions provisoires qui avaient été infligées à toutes les personnes inculpées et entraînent une suspension complète de toutes les activités de rugby. »

Sharikadze et Lomidze ont fait leur carrière en France

Celui qui écope de la plus lourde sanction est l’ancien capitaine de la Géorgie, Merab Sharikadze (33 ans le 17 mai), ancien joueur de Bourg-en-Bresse et d’Aurillac (117 matchs en Pro D2 entre 2013 et 2020), recyclé fin 2023 depuis dans le MMA.

À 34 ans, le talonneur Giorgi Chkoidze (23 sélections) écope de six ans d’interdiction de jouer au rugby. Le demi d’ouverture et arrière de 38 ans, Lasha Khmaladze (95 sélections), a obtenu trois ans. Même durée pour les ailiers Miriani Modebadze (28 ans, 31 sélections) et Otar Lashkhi (26 ans, 2 sélections).

Enfin, le deuxième ou troisième-ligne Lasha Lomidze (33 ans, 47 sélections), passé par Béziers, Aurillac, Dax, l’US Marmande (Nationale 2) et Saint-Paul Sports Rugby (Fédérale 2) depuis 2014, écope d’un an.

Une enquête sur la fédération géorgienne

« En plus des accusations portées contre les joueurs et le personnel d’encadrement pour des infractions en vertu du Règlement 21 de World Rugby, World Rugby a également mandaté une enquête indépendante sur les agissements de la Fédération géorgienne de rugby afin de s’assurer que toute implication potentielle de la Fédération dans le dispositif soit prise en compte et traitée », précise World Rugby.

« Bien que le rapport indépendant précise qu’il n’y avait aucun motif pour la Fédération géorgienne de rugby de répondre aux accusations relevant du Règlement 21 de World Rugby, le fait qu’un certain nombre de joueurs et de membres de l’encadrement aient délibérément omis de respecter leurs obligations antidopage porte atteinte à la réputation du jeu en vertu du Règlement 18.5. »

Une amende pour la fédération

Semblant découvrir l’ampleur du scandale, la fédération géorgienne avait mis quelques jours à réagir à ces accusations, arguant que « ces événements ont porté un coup sérieux à la réputation du rugby géorgien ». World Rugby avait formulé une accusation d’inconduite contre la Fédération géorgienne de rugby.

La fédération a écopé d’une sanction incluant une amende financière et l’obligation de mettre en œuvre une feuille de route impliquant diverses réformes et mesures dans sa formation et son éducation antidopage afin de réduire le risque de problèmes de ce genre dans le futur.

Une enquête de quatre ans

« Cette affaire démontre l’importance de mettre en place un programme antidopage robuste, axé sur la science, avec une analyse coordonnée du profil biologique, des contrôles et des fonctions de stockage à long terme », a déclaré Alan Gilpin, directeur général de World Rugby.

« Notre enquête approfondie de quatre ans a permis d’identifier la subversion du processus de contrôle du dopage et envoie un message clair : World Rugby prend toutes les questions antidopage extrêmement au sérieux et est un défenseur indéfectible d’un sport propre. »