Cheslin Kolbe sort ses mémoires en octobre

La presse sud-africaine s’est largement fait l’écho en cette fin de semaine de la sortie prochaine, en octobre 2026, des mémoires de l’ailier international Cheslin Kolbe (32 ans, 53 sélections). Le titre : Sidestepping the Odds, que l’on pourrait traduire par Défier les pronostics. À ce jour, aucune annonce officielle d’une édition française de cette autobiographie très attendue n’a été communiquée.

Ce livre de souvenirs a été co-écrit avec le journaliste et animateur sud-africain David O’Sullivan, déjà auteur du best-seller sur Erasmus, le sélectionneur des Springboks, Rassie: Stories of Life and Rugby (non traduit lui non plus), sorti en décembre 2023, au lendemain du deuxième sacre mondial de l’Afrique du Sud à la Coupe du Monde de Rugby en France.

Sidestepping the Odds

Dans Sidestepping the Odds, Cheslin Kolbe retrace un parcours commencé à Kraaifontein, dans la banlieue du Cap, et achevé au sommet du rugby mondial. Selon l’éditeur, Pan Macmillan, le livre suit ses débuts à la Western Province et aux Stormers, ses passages à Toulouse (2017 – 2021), Toulon (2021 – 2023) puis au Japon, avant ses titres avec l’Afrique du Sud.

Double champion du monde, champion d’Europe et double champion de France, Kolbe n’entend pourtant pas livrer le simple récit d’un palmarès. Il veut raconter ce qui a précédé les trophées, les doutes sur son physique, son environnement et les obstacles qu’il a dû franchir.

Trop petit pour le rugby, assez grand pour inspirer

« J’ai grandi dans un univers marqué par la criminalité, la drogue et la violence, et on m’a dit que j’étais trop petit pour jouer au rugby. J’ai refusé de laisser ces difficultés m’abattre », explique-t-il. « Je souhaite que ce livre inspire les jeunes, ainsi que tous ceux à qui l’on a déjà dit qu’ils n’étaient pas à la hauteur, à défier les pronostics, à croire en eux-mêmes et à se rappeler que leur situation actuelle ne détermine pas leur avenir. »

Sur son compte Instagram, il ajoute : « ce livre s’adresse à tous ceux à qui on a déjà dit qu’ils n’étaient pas à la hauteur. J’espère que mon parcours vous rappellera que votre situation actuelle ne détermine pas votre avenir et qu’avec de la confiance, du travail et de la résilience, tout est possible. »

À Kraaifontein, Kolbe était régulièrement le plus petit joueur du terrain. Certains entraîneurs et sélectionneurs l’estimaient trop léger, trop fragile pour le très haut niveau. Il a répondu par sa vitesse, ses appuis, sa lecture du jeu et une capacité rare à exister dans les grands rendez-vous, jusqu’à devenir l’un des joueurs les plus décisifs de sa génération.

David O’Sullivan a accompagné Kolbe dans ce travail. « Travailler avec Cheslin a été une expérience éclairante et inspirante. Ce livre raconte son histoire de persévérance et de courage, de son enfance à Kraaifontein jusqu’aux plus hauts sommets du rugby mondial, comme double champion du monde et l’un des joueurs les plus admirés de sa génération », a-t-il confié.