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Japon - Australie : les chiffres racontent un basculement
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Eddie Jones a regretté les erreurs de son équipe dans les vingt dernières minutes, alors que le Japon avait l’occasion de faire tomber l’Australie pour la première fois à Osaka samedi 8 août 2026. Les Brave Blossoms se sont inclinés 32-35 au Hanazono Rugby Stadium, au terme d’un match spectaculaire.
Ryunosuke Ito avait idéalement lancé les siens dès la 11e minute. L’ouvreur japonais avait effacé Harry Wilson par ses appuis avant de filer entre les poteaux, Takuro Matsunaga ajoutant la transformation. L’Australie avait vite répondu par Harry Potter puis Tom Wright, avant de perdre Miles Amatosero, exclu pour vingt minutes après un déblayage dangereux.
Le Japon a exploité cette séquence de supériorité numérique pour revenir à hauteur avant la pause, 14-14. Mais les Wallabies ont trouvé les ressources nécessaires au retour des vestiaires, avec des essais de Max Jorgensen, Fraser McReight et Taniela Tupou. Kazuma Ueda et Warner Dearns ont entretenu l’espoir japonais, le capitaine ramenant son équipe à trois points dans les derniers instants.
Eddie Jones pointe les erreurs qui coûtent cher
« Nous nous sommes tirés une balle dans le pied par quelques erreurs fondamentales durant les vingt dernières minutes, alors que nous avions l’occasion de prendre définitivement le dessus sur l’Australie », a estimé Eddie Jones après la rencontre. « Je suis très déçu, mais je suis vraiment fier de l’engagement des joueurs. Cette équipe progresse beaucoup. »
Eddie Jones n’a pas tort et nos confrères du site It’s Rugby ont également relevé cette progression depuis quelques années déjà. Car ce samedi 8 août, le Japon n’a pas seulement failli battre l’Australie, il a confirmé, chiffres à l’appui, que le rapport de force entre les deux sélections a changé. L’écart n’est plus une impression. Il se mesure.
De 88 points à trois : un écart qui se réduit
| Année | Rencontre | Score | Écart |
|---|---|---|---|
| 2007 | Australie – Japon | 91-3 | 88 points |
| 2017 | Japon – Australie | 30-63 | 33 points |
| 2021 | Japon – Australie | 23-32 | 9 points |
| 2025 | Japon – Australie | 15-19 | 4 points |
| 2026 | Japon – Australie | 32-35 | 3 points |
En dix-neuf ans, l’écart est passé de 88 à 3 points. En deux confrontations, depuis octobre dernier, le Japon a perdu de quatre puis de trois unités. L’Australie n’a plus la marge pour gérer ce rendez-vous. Elle doit désormais le gagner.
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Townsville, le test de la confirmation
Le rapprochement observé face à l’Australie ne peut pas, à lui seul, être étendu à toutes les grandes nations. Il dit en revanche quelque chose de précis sur l’évolution du rapport de force entre les Brave Blossoms et les Wallabies, nation double championne du monde et hôte de la prochaine Coupe du Monde de Rugby, désormais incapables de les distancer comme auparavant.
Le second test de Townsville, samedi 15 août au Queensland Country Bank Stadium, prendra donc une valeur particulière. Le Japon devra prouver que ces trois points ne constituent pas un accident, mais le nouveau seuil de cette rivalité.
L’entraîneur japonais s’attend déjà à une rencontre ouverte : « J’ai regardé un match de NRL là-bas la semaine dernière, ils ont marqué cent points. Nous pouvons nous attendre à un match très prolifique, donc nous avons un peu de travail à faire en défense. »
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