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Championnat du monde junior : France U20 renverse l’Australie et vise la finale
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La France poursuit sa route au Championnat du monde junior en Géorgie. À Kutaisi mardi 7 juillet, les Bleuets ont écarté l’Australie au terme d’un combat tendu, 34-29, pour s’offrir la première place de la poule D et un billet pour les demi-finales.
Le match avait des airs de quart car les deux équipes déjà victorieuses face aux Fidji et à l’Espagne ne bénéficiaient que d’un seul billet vers la suite. Les Français ont d’abord plié sans rompre, concédant l’ouverture du score. Puis tout a basculé autour du quart d’heure de jeu. Profitant d’une infériorité numérique adverse, ils ont accéléré avec précision et lucidité. Trois essais en quelques minutes et un écart creusé, 19-5 à la 26e.
La suite a été plus compliquée. L’Australie a insisté, multiplié les séquences, occupé le camp français. Mais l’efficacité a changé de camp. Une seconde période marquée par une nouvelle exclusion australienne a permis aux Bleuets d’enfoncer le clou. Un quatrième essai, synonyme de bonus offensif, et un score porté à 34-19 après 56 minutes.
En face, le danger n’a jamais disparu. Treyvon Pritchard a dynamité la défense française par ses appuis et ses courses, proche des 200 mètres gagnés, 11 défenseurs battus, et un premier essai dès la deuxième minute. L’Australie a fini fort, revenant à huit points puis à cinq à trois minutes du terme. Trop tard. La défense tricolore a tenu, ferme sur sa ligne.
La France avance donc en demi-finales avec maîtrise, après une phase de groupes aboutie marquée par trois victoires en trois matchs. Prochain défi lundi 13 juillet, face à la Nouvelle-Zélande. Dans l’autre demi-finale, l’Afrique du Sud défiera l’Angleterre. Quant aux Junior Wallabies, ils joueront les matchs de classement. Les Bleuets, sacrés en 2023 et finalistes en 2024 (quatrième de l’édition 2025), confirment leur régularité au plus haut niveau.
