Caudullo (MHR) : « Aujourd'hui, ce sont les six premières places qui nous intéressent »

Réduit à quatorze après le carton orange infligé au centre Lennox Anyanwu à vingt minutes de la fin, Montpellier s’est imposé sur le fil sur le terrain de Clermont (20-17) grâce à un essai de Thomas Banks (77e), samedi 21 mars en ouverture de la 19e journée de Top 14.

Les Clermontois, qui menaient 17-15, se sont avérés incapables de marquer un seul point en supériorité, malgré une forte pression.

Rencontre

Top 14

Clermont

17 - 20

Temps complet

Montpellier

Toutes les stats et les données

« Techniquement, je pense qu’on n’a pas été très bons, mais par contre, on a mis une envie qui était au-dessus d’eux aujourd’hui », soufflait le capitaine du MHR, Lenni Nouchi.

Les Clermontois, qui menaient 17-15, se sont avérés incapables de marquer un seul point en supériorité, malgré une forte pression. Anyanwu avait reçu un carton orange à la 61e minute après un plaquage haut sur Harry Plummer.

Une 4e victoire de rang pour Montpellier

Les Montpelliérains, qui enchaînent une quatrième victoire consécutive, se hissent provisoirement à la 2e place du classement et peuvent caresser l’espoir de se qualifier directement en demi-finale. De son côté, l’ASM doit se contenter du point de bonus défensif et reste 4e, manquant l’opportunité d’enchaîner un troisième succès de rang et de monter sur le podium si elle avait gagné.

« Gagner à Clermont par rapport au niveau de cette équipe depuis quelques mois, c’est une grande performance, peut-être même l’une de nos plus belle cette année », a salué le manager Joan Caudullo. « Après le carton (orange infligé à Anyanwu), on aurait pu lâcher et on ne l’a jamais fait. Quand on est dans cet état d’esprit on peut soulever des montagnes et ce genre de
performance en est une.

« Aujourd’hui, ce sont les six premières places qui nous intéressent. je le répète : si vous me donnez un papier pour être sixième, je signe tout de suite ! »

Indécis jusqu’au bout

La rencontre, très intense et rude, a été indécise de bout en bout. Elle n’avait pas très bien débuté pour les Clermontois, menés d’entrée 6-0 après deux pénalités passées par l’ouvreur montpelliérain, l’Argentin Domingo Miotti (4e,7e). Celui-ci en a converti un total de quatre (29e, 47e) avant de céder sa place en seconde période, remplacé par Léo Coly (58).

Miotti a ainsi porté son total en Top 14 à 206 points quand Harry Plummer, le maître à jouer de Clermont a marqué 7 points en transformant les deux essais des Jaunards inscrits par Pita-Gus Sowakula (22e) et Anthime Hemery (48e). Plummer reste le meilleur marqueur du championnat (208) devant Miotti.

Sa transformation sur l’essai d’Hemery avait permis à Clermont de mener 17-12 avant que Coly ne ramène le score à 17-15 à la 59e minute, juste avant l’exclusion temporaire de Anyanwu.

« Il y a beaucoup de regrets et de frustrations ce soir », admettait Baptiste Jauneau, demi de mêlée et capitaine de Clermont. « C’est embêtant et décevant de perdre à la maison, mais on n’a pas répondu présent sur certains moments capitaux du
match. »