« Il a franchi un cap » : Andy Farrell justifie ses choix pour le troisième test

Andy Farrell, sélectionneur des Lions britanniques et irlandais, a expliqué en détail pourquoi il avait décidé de titulariser Blair Kinghorn et James Ryan pour le dernier test de la tournée, à Sydney.

Tous deux connaîtront samedi leur première titularisation de la série face à l’Australie, alors que Farrell conserve par ailleurs l’ossature de son équipe-type pour tenter de signer un retentissant 3-0.

Kinghorn prend la place de James Lowe à l’aile gauche pour la rencontre disputée à l’Accor Stadium, tandis que James Ryan remplace Ollie Chessum en deuxième ligne. Ce dernier glisse sur le banc, Farrell ayant choisi une répartition 6-2 entre avants et trois-quarts, avec le retour de Ben Earl pour couvrir la troisième ligne après avoir manqué le deuxième test.

Le XV de départ compte neuf Irlandais, trois Écossais et trois Anglais, avec Maro Itoje une nouvelle fois capitaine. Les Lions visent un exploit historique : boucler une tournée invaincus, une première depuis 1974.

Farrell estime que Ryan a mérité sa place dans le XV de départ après ses solides prestations en sortie de banc depuis le début de la tournée.

Rencontre

British & Irish Lions

Australia

22 - 12

Temps complet

British & Irish Lions

Toutes les stats et les données

« Oui, nous pensons que James mérite pleinement d’être titularisé. Il a franchi un cap pendant cette tournée. Son impact physique quand il est entré en jeu, notamment ces trois ou quatre dernières semaines, a été évident pour tout le monde. C’est pourquoi on pense que c’est le bon choix pour ce test. »

Concernant Kinghorn, Farrell met en avant ses qualités athlétiques et sa capacité à surprendre.

« Et c’est pareil pour Blair… On a pensé que, c’est évidemment un grand athlète, mais l’aspect imprévisible de son jeu le rend très dangereux. Avec les conditions attendues samedi, le jeu aérien aura une importance capitale. Donc on pense que ce match lui convient parfaitement. »

Les Lions ont déjà remporté la série grâce à leur victoire 29-26 le week-end dernier à Melbourne, mais Farrell a clairement indiqué que l’objectif était désormais de balayer les Wallabies et d’écrire une nouvelle page d’histoire.

Originaire de Wigan, Farrell a aussi opté pour une composition de banc en 6-2, sans trop en dévoiler sur les raisons précises.

« On pense que c’est la meilleure formule pour notre groupe et pour le match qui nous attend, par rapport à la façon dont on veut jouer et à la manière dont on veut contrer le jeu australien. »

Publié initialement sur RugbyPass, cet article a été adapté en français par Idriss Chaplain.