Adam Jones déboule dans le staff du Pays de Galles

Attention, ça risque de faire des dégâts ! L’ancien pilier international gallois Adam Jones (95 sélections + 5 avec les British & Irish Lions entre 2003 et 2014) déboule dans le staff du Pays de Galles pour prendre en charge la mêlée.

A un peu plus d’une semaine du début du Tournoi des Six Nations 2025 et du premier choc face à la France le vendredi 31 janvier au Stade de France, celui qui était depuis 2018 entraîneur de la mêlée des Harlequins est donc détaché pour sauver une équipe nationale qui a complètement coulé en 2024, ne remportant aucune de ses 12 rencontres internationales ; une triste première dans une année civile.

Joueur sous Gatland, il devient son adjoint

Ironie de l’histoire, c’est lui, Adam Jones, si rude dans le combat face aux Bleus pendant sa carrière de joueur, qui est chargé aujourd’hui de tenter de sauver le sélectionneur Warren Gatland d’une humiliation supplémentaire, celui-là même qui refusa, en 2014, de le retenir pour le Six Nations, estimant qu’il n’était pas assez performant. C’est cette non-sélection qui avait incité Adam Jones à prendre sa retraite internationale.

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Malgré tout, il n’a jamais gardé la moindre rancœur envers son ancien entraîneur, conscient de ses propres difficultés à cette époque, jugeant même qu’il l’avait « sauvé » en lui donnant « un coup de pied au cul ». Adam Jones a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs piliers droits du monde. Il a remporté trois Grands Chelems (2005, 2008, 2012) et participé à trois Coupes du monde (2003, 2007, 2011). En club, il a également décroché quatre titres de Ligue Celte avec les Ospreys.

Un staff renforcé

Âgé de 43 ans, Jones travaillera en plus aux côtés de Jon Humphreys, actuel entraîneur des avants et ancien coéquipier. En parallèle, le Pays de Galles a recruté Andy McCann, spécialiste en psychologie et performances humaines, pour renforcer l’équipe et tenter de rebondir après une campagne 2024 décevante.

« Je suis heureux qu’Adam et Andy nous rejoignent pour le Tournoi des Six Nations, et je tiens à remercier les Harlequins de permettre à Adam de saisir cette opportunité. À moins de deux semaines de notre premier match contre la France à Paris, nous allons travailler dur pour optimiser notre préparation et bien lancer notre campagne », a commenté le sélectionneur Warren Gatland.

« Travailler avec Gats et Humphs, deux figures majeures de ma carrière de joueur, est un honneur. C’est ma première expérience dans un staff international, et cela représente un défi stimulant, mais aussi une excellente occasion de progresser en tant qu’entraîneur », a poursuivi Adam Jones.

Retour aux Harlequins après le Tournoi

Jones rejoindra l’équipe galloise après le match de Gallagher Premiership des Harlequins contre les Northampton Saints le vendredi 24 janvier. Pendant la campagne du Six Nations, il assurera un rôle de consultant mêlée et continuera de contribuer à distance aux analyses de mêlée pour les Harlequins dans le cadre de la Premiership Rugby Cup.

Après le dernier match des Six Nations contre l’Angleterre, le 15 mars, l’ancien pilier reprendra pleinement ses fonctions au sein du club, juste à temps pour la reprise de la Gallagher Premiership avec The Showdown face aux Saracens au Tottenham Hotspur Stadium.