A 41 ans, Matt Giteau resigne aux Etats-Unis

L’ancien demi d’ouverture australien Matt Giteau sort de sa retraite pour faire son retour dans le rugby professionnel à l’âge de 41 ans. Il vient en effet de signer avec le club américain San Diego Legion pour la saison 2024 de la Major League Rugby (MLR).

Arrivé aux Etats-Unis en mars 2021, il rejoint son ancien coéquipier australien Adam Ashley-Cooper aux Giltinis de Los Angeles avec qui il remporte le titre de champion au terme d’une finale où il est d’ailleurs élu Homme du match.

Matt Giteau devait poursuivre avec LA Giltinis en 2022, mais il n’a pas joué en raison de blessures. En tout, il aura joué 817 minutes en 13 matchs, titulaire sur 12, et a marqué 96 points (1 essai, 35 transformations, 7 pénalités), soit le 7^e meilleur score de la MLR.

Il avait annoncé sa retraite en février

Il avait annoncé sa retraite en février, assurant qu’il n’avait tout simplement plus de jus.

« Nous sommes aux anges de nous assurer les services de Matt pour la saison à venir », a pourtant déclaré Danny Lee, l’entraîneur de San Diego, dans un communiqué publié mercredi 20 décembre.

« C’est un joueur de classe mondiale qui apportera une incroyable somme de connaissances, une mentalité de compétiteur et une volonté de réussir qui se propagera sans aucun doute à l’ensemble de l’équipe. »

Le Wallaby aux 103 sélections a en effet participé à trois Coupes du monde et a eu un rôle majeur dans le parcours de l’Australie jusqu’à la finale de 2015 en Angleterre.

En signant Giteau dans son effectif, la franchise de San Diego espère faire mieux la saison prochaine après avoir été éliminée en finale de conférence en juillet.

Des titres de champion aux quatre coins du monde

Après avoir aidé les Brumbies à remporter deux titres de Super Rugby en 2001 et 2004, Giteau a remporté trois titres européens avec Toulon où il est resté six ans.

Il a également joué pour la Western Force en Australie, le Tokyo Sungoliath au Japon, et est retourné aux ACT Brumbies pour une deuxième mission avant la saison 2010.

Mais ce prochain chapitre avec la San Diego Legion ne manquera pas de piquer l’intérêt des amateurs de rugby du monde entier.

« Vraiment excité de rejoindre le San Diego Legion », a déclaré Giteau dans une vidéo sur les pages de réseaux sociaux du club. « Notre club est fier de ses supporters et de sa ville.

« J’ai hâte d’y aller et de me lancer. »

L’anecdote sympa qui vous permettra de vous la péter

Matt Giteau a fait ses débuts internationaux 48 jours seulement après son 20^e anniversaire, en remplaçant Dan Herbert, aujourd’hui président de Rugby Australia, lors de la défaite 32-31 contre l’Angleterre à Twickenham en 2002.