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25 ans après Christian Califano, ce pilier français va jouer le Super Rugby une franchise néo-zélandaise
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C’est ce qui s’appelle aller au bout de son rêve. Le pilier français Clément Castets, 30 ans, parti en Nouvelle-Zélande en 2025, va connaître un honneur que bien peu de ses compatriote ont connu avant lui. Il a en effet été inscrit mercredi dans l’effectif des Crusaders, pour remplacer le All Black Tamaiti Williams, blessé.
Williams (26 ans, 27 sélections, finaliste du Mondial-2023) soigne un grave pépin au dos. Un malheur pour lui mais une opportunité pour le gaucher de porter les couleurs de la franchise mythique franchise de Christchurch, la plus titrée (13 fois) du Super Rugby, qui a atteint le stade des demi-finaliste de la compétition la saison passée.
Ancien joueur de Toulouse et du Stade français, Castets avait décidé d’aller poursuivre sa carrière aux antipodes. Il jouait depuis août pour la province de Hawke’s Bay dans le National Provincial Championship (NPC), la deuxième division néo-zélandaise, où sa saison s’est terminée mi-octobre.
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Il faudra en revanche attendre le 12 février et la reprise du Super Rugby pour le voir à l’oeuvre avec les Crusaders, 25 ans après Christian Califano, premier Français à avoir tenté l’expérience à l’autre bout du monde et disputé cette compétition avec les Auckland Blues.
