De l’importance de l’arbitrage contre l’Irlande

Rassie Erasmus aurait-il donné des idées aux Français ?

On se souvient des déclarations du sélectionneur – alors adjoint – des Springboks quelques jours avant le fameux quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023.

« Ce que les Français font de bien, c’est que quand il y a une situation de plaquage haut, ils le montrent à l’arbitre » déclarait alors Erasmus. « Je pense qu’ils simulent parfois, ce qui est intelligent. Dans certaines situations, l’arbitre va ainsi avoir recours à la vidéo, et c’est là où les Français sont malins. »

En France, ces mots avaient été perçus comme une tentative – habile ou non, cela dépend des points de vue – pour mettre la pression sur l’arbitre de la rencontre, Ben O’Keefe.

La suite, on la connaît. Les Bleus se sont sabordés et ont perdu le match comme des grands. On ne va pas revenir sur cela. Toujours est-il que l’homme au sifflet a pris des décisions parfois critiquables en faveur de l’Afrique du Sud.

À l’issue de ce funeste match, on a senti, dans les différentes strates du rugby français, une envie d’avoir un peu plus de poids auprès des instances afin de ne plus avoir la sensation de se faire berner par les arbitres.

Rencontre

Six Nations

Ireland

27 - 42

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France

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Fabien Galthié prend les devants

En conférence de presse avant le match du Tournoi des Six Nations contre l’Irlande (samedi 8 mars, 15h15), Fabien Galthié a évoqué l’arbitrage comme un facteur « déterminant » dans l’issue de la rencontre.

« Dans la stratégie, ce qui va être important pour nous, c’est de pouvoir jouer notre rugby », a déclaré Galthié. « En face, il y a une équipe qui va tout faire pour nous empêcher, et nous on a besoin d’un cadre qui nous permette d’exploiter notre stratégie. »

Le sélectionneur du XV de France a également parlé de l’importance de la « cohérence » qui a parfois pu générer des incompréhensions dans le camp français, quand certaines fautes adverses peuvent passer là où elles semblent immédiatement sifflées chez les Français.

☘️ 🇫🇷 Vos Bleus qui défieront l’Irlande, samedi 15h15, à Dublin 💪#IRLFRA #XVdeFrance #NeFaisonsXV pic.twitter.com/Xc9SxrTmAX

— France Rugby (@FranceRugby) March 6, 2025

« On a besoin d’avoir une grande équité sur les points clés pour lesquels nous avons préparé ce match-là, c’est-à-dire les phases de conquête, la mêlée, (…) les ballons portés, la lecture des ballons portés, notamment de la défense des ballons portés et de l’attaque des ballons portés. »

Sous-entendu : il ne faudra pas laisser les Irlandais faire ce que beaucoup leur reprochent, à savoir entrer régulièrement sur le côté, laisser traîner le bras ou la jambe pour ralentir les sorties.

Il a également appelé l’arbitre et son TMO à bien jauger les situations litigieuses revues à la vidéo dans un contexte où le public local pourrait tenter de mettre la pression.

« Je me souviens par exemple il y a deux ans, de la lecture de l’arbitrage vidéo de l’essai de James Lowe qui avait fait débat. »

Avant d’habilement conclure : « On a besoin de se sentir à l’aise dans ce contexte fantastique qu’est l’Aviva Stadium. »

Antoine Dupont a appris

De son côté, le capitaine Antoine Dupont n’hésite plus à sortir du bois et s’appuyer sur son statut pour s’exprimer et défendre les siens face aux décisions parfois litigieuses, à la manière de ce qu’il avait fait – à chaud – après la défaite contre les Springboks.

Début janvier, après la courte défaite d’un Stade Toulousain très rajeuni contre La Rochelle sur la pelouse de Marcel Deflandre, match auquel Dupont n’avait pas participé, ce dernier avait posté une story Instagram félicitant la jeune garde rouge et noire avant d’ajouter : « En revanche, la protection de l’intégrité physique des joueurs… »

Dupont faisait alors référence à deux actions dangereuses signées Reda Wardi et Tolu Latu qui avaient respectivement blessé Valentin Delpy et Simon Daroque.

Après le match contre le pays de Galles, il s’était également exprimé au micro de France 2 en bord terrain pour défendre Romain Ntamack, expulsé de façon plus que logique pour un plaquage à la tête.

« Si on le met à vitesse réelle, il déclenche son coup de pied au dernier moment, il se baisse, ils sont bas tous les deux. Je pense que Romain a des circonstances atténuantes. »

Contre des Irlandais à domicile qui ont la science des rucks et qui savent jouer avec la limite pour « pourrir » les ballons, peu importe l’arbitrage, les Bleus devront avant tout se concentrer sur leur propre discipline pour ne pas nourrir de regrets et se retourner vers le coupable facile en cas de courte défaite.