Une réception de Pau à quitte ou double pour le Stade français : « C'est un match à 8 points »

Le Stade français est à la croisée des chemins avant d’aborder la 22e journée de Top 14. Quatrième après sa défaite sèche de la semaine dernière dans le derby francilien contre le Racing 92 (47-20), le club de la capitale a un peu moins d’avance sur la septième place (4 points) qu’il n’a de retard sur la deuxième (5 points).

Le calendrier veut qu’il reçoive samedi à Jean-Bouin la Section paloise (14h30), actuelle tenancière de cette précieuse deuxième place qui offre un billet direct pour les demi-finales. La battre, a fortiori avec le bonus offensif, ce serait revenir au coude à coude dans cette lutte pour s’éviter un barrage. Perdre reviendrait en revanche presque à y renoncer mais aussi à se retrouver en mauvaise posture pour la qualification tout court. Le train du top 6 avance en effet à vive allure dans le sprint final et chaque défaite à domicile coûtera excessivement cher.

« La semaine a été courte après ce derby perdu, on a dû rapidement basculer sur ce match de Pau, raconte le troisième ligne Romain Briatte. On a un objectif en tête, c’est jouer la phase finale. La saison sera validée si on la joue et après ce sera aller le plus loin possible car cela fait longtemps que le club n’a pas gagné un match de phase finale. »

Au travail avant la réception de Pau samedi 👊 pic.twitter.com/O3Tacv8ugg

— Stade Français Paris (@SFParisRugby) April 22, 2026

Pau, une « très bonne équipe qui a des facteurs X partout »

Samedi, les Parisiens savent qu’ils auront en face d’eux une équipe paloise qui a retrouvé beaucoup de confiance depuis sa dernière démonstration de force à Bayonne (22-54). « Ce sera un gros challenge, confirme Briatte. Pau est sur une bonne dynamique et ce sera un match à 8 points. Il sera hyper important pour la course aux deux, aux quatre, aux six premières places. On sait que ce sera un gros rendez-vous pour nous. »

Même son de cloche du côté du centre Jeremy Ward, conscient qu’il aura face à lui une ligne de trois-quarts béarnaise retrouvée et dans le cadre qu’elle préfère avec une météo clémente annoncée sur Paris.

🎙 « C’est un match très important pour la course à la qualification. »

🎥 La ????’ ?? ?????? avec ??? avant la 22e journée de Top 14 face à Pau👇 pic.twitter.com/NN1NW7LlqX

— Stade Français Paris (@SFParisRugby) April 23, 2026

« C’est une très bonne équipe qui a des facteurs X partout. On parle beaucoup des trois-quarts, mais il y a aussi les avants qui les aident. Ce sera une grosse bataille pour nous, on devra être très connectés. Mais on ne peut pas entrer dans ce match avec de la peur. On a confiance en l’équipe et en les joueurs qui seront sur le terrain. »

La saison dernière, sous un grand froid, les Soldats Roses, malmenés une grande partie du match mais emmenés par un grand Sekou Macalou, avaient renversé Pau (39-37), profitant aussi de deux essais cadeaux. À ce stade de la saison, il est peu probable que les Parisiens puissent compter une fois encore sur la générosité adverse pour écarter l’obstable palois et s’offrir une dernière ligne droite plus palpitante que stressante.