Une première qualif' pour Pau, surtout pas un aboutissement : « Qu'est-ce qui nous empêche de rêver plus grand ? »

La Section paloise a rendez-vous avec son histoire. Si elle a déjà disputé des phases finales en première division, la dernière fois remonte à l’an 2000 et une demi-finale perdue d’un cheveu contre Colomiers (22-24 a.p). Avant la créaction du Top 14 donc. Ce n’est pas le cas des autres figurants, habitués à disputer ces matchs couperet à l’image de son adversaire de samedi, le Racing 92, qui n’avait pas raté une seule phase finale depuis sa remontée en 2009 avant l’année dernière.

Pour ce moment particulier, les Palois refusent néanmoins tout discours de ravis de la crèche. Invaincus à domicile cette saison, en mesure de pouvoir se qualifier directement pour les demi-finales jusqu’à l’avant-dernière journée, les Vert et Blanc abordent ce barrage avec humilité mais aussi beaucoup de confiance et d’ambition.

« On rêvait de jouer ces phases finales. Maintenant qu’on y est, on veut vivre le moment à fond, être nous-mêmes et on verra bien ce qu’il se passe, avance le manager Sébastien Piqueronies. On n’a pas la pression de gagner un premier match en phase finale mais de vivre pleinement ce moment et on veut follement et absolument gagner. On est un peu égoïstes cette semaine. Même si la saison est belle, le Hameau est invaincu… les joueurs se sentent dans une équipe forte et veulent gagner des matchs forts. »

Comme ils ont déjà pu le faire quelques fois cette saison pour en arriver-là, comme contre Toulouse ou à Bordeaux en première partie de saison, ou encore dernièrement contre Clermont, pour s’assurer une place dans les quatre premiers.

Une longue attente de 26 ans.

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— Section Paloise Béarn Pyrénées (@SectionPaloise) June 7, 2026

« On veut aller à Marseille et pourquoi pas plus loin »

Pau veut donc voir plus loin que ce barrage, comme l’a demandé son capitaine Beka Gorgadze à ses troupes. « Maintenant qu’on est là, qu’est-ce qui nous empêche de rêver grand ? Mais ce sont les actes qui comptent. La qualification a été validée, cela a été un marathon, maintenant on rentre sur du one shot. Il ne faut pas trembler pour rien, s’ajouter de la pression inutile. On doit avoir confiance en ce qu’on sait faire. »

« Personne n’est là en se disant qu’il est juste content d’être en phase finale, a renchéri l’ailier Aaron Grandidier en conférence de presse d’avant-match. On avait l’objectif d’y être et maintenant qu’on y est, on ne veut pas s’arrêter là. On veut aller le plus loin possible, donc c’est gagner ce match, aller à Marseille et pourquoi pas plus loin. C’est important d’avoir ce discours positif et ambitieux. C’est ce qu’on ressent tous. »

Cette saison, les Béarnais ont été très proches de gagner au Racing (15-10) et également très près de perdre chez eux contre cette même équipe (27-17). Ils devront donc montrer la meilleure version d’eux-mêmes et monter d’un cran par rapport aux prestations plus poussives du dernier tier du championnat. À la clé, un match incroyable à disputer la semaine prochaine au stade Vélodrome contre Toulouse, champion de France en titre.