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Transfert : l’ailier anglais des Stormers Ben Loader vers Gloucester
Par Neil Fissler
Ben Loader, l’ailier anglais des Stormers, va faire son retour en Gallagher Premiership l’an prochain. Il a signé un contrat de trois ans avec Gloucester, actuel 5e du championnat anglais.
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Le boss des ‘Cherry & White’ George Skivington a devancé Leicester, Sale, Bath, les Saracens et les Harlequins, tous intéressés par le profil du joueur, qui aura passé deux ans au Cap. Loader espère, par ce retour en Premiership, se rapprocher de l’équipe nationale d’Angleterre.
Né à Reading, Loader, 26 ans, a connu la sélection U16 et U18. Eddie Jones l’a convoqué une fois chez les seniors en 2019 et l’ailier avait pris part à un match contre les Barbarians.
Loader avait filé aux Stormers en 2023 après la liquidation des London Irish, son club depuis ses débuts professionnels en 2017. Avec la franchise sud-africaine, il a inscrit six essais en 18 apparitions l’an dernier.
Une blessure au genou nécessitant une opération lui a fait manquer la première moitié de la saison en cours, mais il est revenu sur les terrains récemment, prenant notamment part au match perdu contre le Racing 92 ce week-en en Champions Cup.
Loader, qui peut jouer aussi à l’arrière ou comme second centre, a marqué 24 essais en 75 matchs durant ses six saisons passées aux London Irish.
Il s’agit du deuxième joueur des Stormers à mettre le cap sur l’Europe l’été prochain, le demi de mêlée Herschel Jantjies s’étant engagé avec l’Aviron Bayonnais.
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Ils pourraient être suivis par le trois-quarts centre Wandisile Simelane, qui suscite notamment l’intérêt du Castres Olympique, des Bristol Bears en Angleterre et du club japonais NEC Green Rockets Tokatsu.
