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Transfert : Ardie Savea visé par le Racing 92 après 2027
Par Neil Fissler
En mai 2024, RugbyPass révélait en exclusivité que celui qui venait d’être nommé capitaine des All Blacks, le troisième-ligne Ardie Savea (31 ans, 98 sélections), avait des vues sur la France. « J’y ai pensé, tu sais », répondait-il simplement à l’ancien international écossais « Big » Jim Hamilton dans l’émission Walk the Talk.
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On lui prêtait alors des ambitions du côté du Racing 92, mais le joueur démentait : « je n’ai reçu aucune proposition à proprement parler… » avant d’émettre un souhait : « j’aimerais jouer avec Antoine Dupont un jour. A Toulouse, ce serait cool. »
Un peu plus d’un an après, il semble que des discussions aient bien eu lieu avec la France. Selon le Daily Telegraph en Australie, le Racing rêve de le recruter après la Coupe du Monde de Rugby 2027 et serait prêt à le faire devenir le joueur le mieux payé de l’histoire du rugby, devant Dan Carter et Matt Giteau au Japon.
L’international néo-zélandais a annoncé à la mi-juin qu’il enclencherait sa clause sabbatique pour jouer la saison prochaine au Japon avec les Kobelco Kobe Steelers avant de revenir au pays en 2027. Elu Joueur de l’année par World Rugby en 2023, il est toujours sous contrat avec Moana Pasifika et la NZ Rugby jusqu’en 2027, mais le club francilien aurait fait de lui sa cible numéro un.
Eddy Ben Arous au Stade français ?
Le Racing est également au coeur d’un autre dossier transfert. Eddy Ben Arous, 35 ans cette semaine, pourrait fêter son anniversaire en signant… au Stade Français. L’ancien pilier gauche du Racing 92, 259 matchs et 19 sélections, était attendu en Major League Rugby avec la franchise de la Nouvelle-Orléans, New Orleans Gold.
Mais l’équipe américaine s’est retirée de la compétition pour la saison prochaine. Son nom a circulé en Top 14 et en Pro D2 sans succès, mais le Stade cherche un joker médical. Rester à Paris, c’est désormais une vraie option pour lui.
Des passages du XIII au XV
Et puis, Christian Wade, un ancien du club (époque 2022-2024), ancien ailier des Wasps (2011-2018) et de Gloucester, n’aura fait qu’un passage éclair en Super League en rugby à XIII avec les Wigan Warriors, l’ancien club de Shaun Edwards. Deux essais en deux matchs, puis plus rien depuis la défaite face à Hull. Et voilà que son avenir s’écrit à nouveau à XV du côté du Premiership anglais.
Les contraintes du salary cap à Wigan pousseraient clairement dans ce sens, et certains l’annoncent déjà proche des Newcastle Red Bulls, même si rien n’est confirmé. Wade reste le deuxième meilleur marqueur de l’histoire du championnat anglais avec 93 essais, à huit longueurs de Chris Ashton.
En Australie, c’est Angus Crichton, deuxième ligne ou troisième ligne des Sydney Roosters (depuis 2019) et international en rugby à XIII, qui agite les discussions. Sous contrat jusqu’en 2026, l’ancien surdoué du rugby à XV scolaire voit son CV circuler en URC, en Top 14 et en Premiership.
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À 29 ans, le champion du monde 2022 avec l’Australie pourrait enfin franchir le pas et passer à XV. Libre de discuter avec d’autres clubs à partir de novembre, il semble peu probable qu’il reste en NRL si les Roosters le laissent partir. Un séjour en France figure parmi les possibilités.
Ilona Maher approchée… pour faire du catch
Enfin, outre-Atlantique, Ilona Maher, star du rugby à 7 américain et véritable phénomène des réseaux sociaux avec près de neuf millions de followers, laisse toutes les portes ouvertes après la Coupe du Monde de Rugby féminine et pourquoi pas… le catch après une proposition que lui a faite la World Wrestling Entertainment (WWE).
Elle l’a confié à la BBC : « On verra. Tout reste ouvert, mais je me vois revenir au rugby. La WWE m’a déjà approchée. Je devrais y réfléchir, il y a beaucoup d’argent à la clé. J’aimerais aussi entrer dans l’univers du cinéma et de l’écriture. »
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