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Défense toulousaine : trop de points encaissés, même en gagnant
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« C’est trop de prendre 30 points par match » : à Toulouse, les victoires s’enchaînent, mais les failles défensives apparues récemment constituent le principal point noir. Elles rendent les succès plus poussifs et les débriefs d’après-match moins enjoués.
Lors des trois derniers matchs, tous à domicile, les Rouge et Noir ont encaissé 34 points contre Bayonne, 40 contre Exeter et 33 face à Perpignan.
Au moment de se rendre au Hameau ce dimanche 1er novembre soir pour défier une Section paloise qui passe 37,5 points de moyenne à ses adversaires, les Toulousains vont devoir serrer les rangs, même si les Béarnais seront, comme les champions de France en titre, privés de leurs internationaux.
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« Chaque match a sa petite histoire. Ce qui est certain, par contre, c’est que c’est trop de prendre 30 points par match », affirme Clément Poitrenaud, entraîneur des trois-quarts, avant d’ajouter : « Évidemment, Laurent (Thuéry, entraîneur de la défense) et l’ensemble du staff ont mis le focus dessus et on travaille pour que ça n’arrive plus. »
Une défense toulousaine fragilisée par les absences
Certes, la tendance est à l’inflation du nombre d’essais marqués, et les nombreuses blessures de joueurs majeurs dans le dispositif rouge et noir ont pu fragiliser l’édifice. Le staff doit ainsi se passer de Thibaud Flament, Emmanuel Meafou, Jack Willis ou encore Thomas Ramos.
Mais la dernière grosse prestation défensive date de début octobre, lorsque le champion en titre avait fait le court déplacement jusqu’à Castres avec ses jeunes pousses. Encadrée par François Cros, Paul Graou ou Alexandre Roumat, la jeunesse toulousaine avait passé une épreuve de force avec brio, limitant les Castrais à seulement sept petits points inscrits, pour une victoire 8-7.
Depuis, les errements entrevus à de nombreuses reprises ces dernières semaines ont parfois plombé les après-matchs, avec des joueurs frustrés par la partition défensive livrée et un manager, Ugo Mola, pas franchement emballé à l’issue de la victoire 38-33 contre l’Usap, alors que Toulouse menait 38-7.
« On prend encore 33 points à la maison sur des trucs qu’on voit la semaine et qu’on bosse », déplorait l’ailier Matthis Lebel après la rencontre.
« Je ne pense pas qu’il y a une cause principale : il y a un peu moins d’activité, un peu moins d’efficacité au plaquage, un peu moins d’efficacité sur les rucks adverses. » Laurent Thuéry, premier concerné en tant que responsable de l’organisation défensive des Rouge et Noir, pointe plusieurs facteurs.
La constance et les choix du banc
« On essaie de gommer un peu les erreurs qu’on peut avoir de temps en temps », le rejoint le pilier gauche Cyril Baille.
« Je pense que c’est aussi un problème de communication, qu’on ne circule pas assez, et c’est vrai qu’il y a des équipes de plus en plus mobiles dans le rugby actuel. Il faut vraiment défendre toutes les situations », poursuivait le gaucher toulousain.
Le problème viendrait-il donc essentiellement de l’implication des joueurs ?
« Il faut qu’il y ait une prise de conscience de tout le monde, des efforts que ça demande », assure Thuéry.
« Il faut être constant sur une action, ne pas faire un, deux, trois temps de jeu très bien et après relâcher un peu la pression », insiste-t-il.
Un problème de densité également constaté par Antoine Dupont lors du match fou contre Exeter en Champions Cup (43-40), alors que Rodrigue Neti a été exclu après un quart d’heure et que Teddy Thomas a laissé ses partenaires à 13 pendant dix minutes pour un carton jaune.
« Je pense qu’on a peut-être même mieux défendu quand on était à 13 ou 14 qu’à 15, donc c’est plutôt un problème de motivation », lançait Dupont après la rencontre.
Clément Poitrenaud perçoit, lui, une explication complémentaire, en se tournant vers le banc.
« Peut-être que notre responsabilité en tant que staff, c’est de ne pas avoir suffisamment réfléchi à la composition de notre banc sur ces fins de match, de ne pas avoir fait les changements au bon moment aussi, de manière à pouvoir être plus costaud sur les fins de rencontre », soulève-t-il.
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