Steve Hansen embauché par un club de rugby à XIII en Australie

Même Steve Hansen va changer de code : passer du XV au XIII. Les Manly Sea Eagles, club de rugby à XIII australien, vient en effet de mettre la main sur l’ancien patron des All Blacks et champion du monde 2015, qui devient directeur de la performance football au sein de la franchise de Sydney.

À 67 ans, Hansen épaulera l’entraîneur principal Kieran Foran, le directeur général Jason King, ainsi que tout le département football du club dans le but d’injecter une culture de la gagne après une saison ratée. Manly avait en effet terminé neuvième sur dix-sept en NRL, loin des ambitions du club.

Foran mise gros sur l’expérience du Néo-Zélandais

« Le fait qu’une personnalité comme Steve Hansen, forte de son expérience, de ses connaissances et de ses antécédents reconnus en matière de développement de cultures de la gagne, rejoigne notre département de rugby est une opportunité immense pour ce club », a déclaré Foran.

« J’ai un immense respect pour Steve et pour ce qu’il a accompli. C’est l’un des plus grands esprits sportifs de sa génération, et je suis extrêmement impatient de travailler avec lui et d’apprendre à ses côtés.

« Nous ne voulons pas nous contenter de parler de progrès, nous voulons mettre en place les personnes et les structures adéquates pour y parvenir. Steve apporte un niveau incroyable d’expérience et de connaissances, et je sais qu’il nous poussera tous à voir plus grand, à élever nos standards et à nous améliorer. »

Un palmarès forgé en Nouvelle-Zélande, poursuivi au Japon

Le CV de Hansen est évocateur en la matière : sept ans à la tête des All Blacks, de 2012 à 2019, 107 tests dirigés, et un taux de victoire hallucinant de 87%. Le sommet de cette période reste évidemment le sacre mondial de 2015.

Après avoir quitté le maillot noir, il a poursuivi sa carrière au Japon où Hansen a rejoint Toyota Verblitz, d’abord comme directeur du rugby, puis comme entraîneur principal durant les deux dernières années, avant de démissionner en mai. La NRL n’est pas non plus une terre totalement inconnue pour les cadres du rugby à XV. Michael Cheika, ancien sélectionneur des Wallabies et des Pumas, occupe déjà un poste d’adjoint chez les Sydney Roosters cette saison, après un passage par la sélection libanaise de rugby à XIII.

Les premiers mots de Hansen à Manly

Le Néo-Zélandais s’est dit conquis par le projet du club de Sydney. « Je suis vraiment impatient de rejoindre les Manly Warringah Sea Eagles et de faire partie d’un club chargé d’histoire, de succès et doté d’une forte identité sportive », a déclaré Hansen.

« J’apprécie beaucoup ce que Manly est en train de construire, et j’ai particulièrement hâte de travailler avec Kieran et le DG Jason King. »