Saint-André (Provence Rugby) : « Perpignan prépare ce match depuis trois mois, nous on a 5 jours »

C’est à partir de ce mardi 9 juin que Provence Rugby va tenter l’impossible : battre Perpignan pour tenter d’accéder au Top 14 la saison prochaine, dimanche 14 juin à 18h. L’impossible car si l’USAP, 13e du Top 14, a eu le temps de faire tourner son effectif et préparer depuis plusieurs semaines cet access-match, ce n’est absolument pas le cas de Provence Rugby qui a fini 3e de Pro D2 et qui vient d’enchaîner huit matchs.

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« Là on va jouer Perpignan, qui prépare ce match depuis trois mois, et nous on va avoir cinq jours pour le préparer », rappelle le manager de Provence, Philippe Saint-André. Samedi 6 juin, son équipe s’est inclinée 18-14 face au RC Vannes, manquant la montée de peu. Mais cette deuxième chance qui se présente a tout du cadeau empoisonné.

« On n’était pas préparé à ça », admet Joris Cazenave, le demi de mêlée (31 ans) de Provence Rugby. « C’est sûr, quand tu viens dans une finale tu viens pour gagner, donc tu réfléchis pas à la semaine d’après. Là on a perdu et mardi on se lancera dans l’objectif de Perpignan, et d’essayer de faire tomber cette équipe qui est préparée depuis six mois – je pense – à faire ce barrage. Ça sera encore une nouvelle étape dans l’aventure du club. C’est tout nouveau, on verra la semaine prochaine. »

« L’équipe est peut-être cramée. Mais ça fait trois semaines qu’on est là. »

Après deux jours de récupération, les joueurs de Saint-André vont donc devoir faire du rab dans un contexte psychologique et physique difficile. « L’équipe est peut-être cramée. Mais ça fait trois semaines qu’on est là. On s’est pas beaucoup entraîné depuis qu’on est en phase finale. On essaie de mettre de l’intensité le mardi, le jeudi, et après c’est surtout la fraîcheur, la récupération. »

Philippe Saint-André a tenu à ce que ses joueurs restent mobilisés et concentrés. « Je leur ai dit, on n’a pas le droit d’être déçu. Je veux avoir les mecs avec le sourire, la banane. Et puis, on va retourner au mastic. Les joueurs n’ont pas le droit d’avoir des larmes, ils ont pas le droit d’être déçus. Je suis énormément fier d’eux. Après on va débriefer, il y a des petits détails, des petites erreurs, ils manquent un petit peu d’expérience… Et puis mardi on va remettre le casque à pointe. »

S’il est si fier de ses joueurs PSA, c’est que malgré leur entame de saison catastrophique, ils ont terminé en finale. « Quand on voit le début de saison, on prend 50 points ou 45 points à Vannes, on perd contre le VRDR, et là on vient d’enchaîner huit matchs sept victoires, et contre Vannes on a été dans le bras de fer en permanence. On doit continuer, on doit récupérer ; il faut qu’on récupère, et on va repartir dès mardis avec de la joie, avec de l’entrain, et avec une envie incroyable de rentrer dans l’histoire de Provence. »

Entrer dans l’histoire car jamais encore Provence Rugby n’a accédé au Top 14.