Privées du coq en 1982, les pionnières du rugby féminin français enfin honorées

Si leur sélection internationale est passée quasiment inaperçue il y a 44 ans, au moins leur honneur est désormais restauré. Les joueuses du premier match international du XV de France féminin et leurs entraîneurs ont été décorés lundi 5 octobre de la médaille d’or du ministère des Sports.

Cette remise de médaille fait suite à leur reconnaissance comme joueuses internationales françaises à Grenoble en avril dernier et vient saluer leur engagement bénévole et leur contribution à l’histoire du XV de France féminin à une époque où celui-ci n’était pas encore intégré à la Fédération. C’est ainsi qu’on leur avait interdit de porter le coq sur leur maillot cette fois-là. Le rugby féminin n’a été intégré à la FFR qu’en 1989.

« Il faut savoir regarder cette histoire en face »

L’histoire remonte au 13 juin 1982, à Utrecht aux Pays-Bas, où ces pionnières ont disputé face à l’équipe néerlandaise le premier match international de l’histoire du rugby féminin français. À une époque où cette pratique ne bénéficiait pas encore de la reconnaissance et de la structuration qu’elle connaît aujourd’hui, ces jeunes femmes s’engageaient à leurs frais, sur leur temps libre et sans structure fédérale.

« Aujourd’hui, le rugby féminin a changé d’échelle, avec plus de 55 000 licenciées », a rappelé la ministre des Sports Marina Ferrari. « Mais vous le savez, le chemin n’est pas terminé. Je suis et je serai, avec le ministère, aux côtés de toutes celles qui veulent jouer, entraîner, arbitrer, diriger. Pour que chaque fille, chaque femme qui veut prendre un ballon ovale trouve un club, un terrain, une équipe et quelqu’un pour lui apprendre. Ce que vous avez dû arracher, elles doivent pouvoir en hériter.

« Il faut savoir regarder cette histoire en face. La reconnaissance est nécessaire, mais elle ne suffit pas. Notre responsabilité est aussi de faire en sorte que les obstacles que vous avez rencontrés ne se dressent plus devant les générations suivantes. »

Le mea culpa de l’État français

« C’est quelque chose d’extraordinaire, qu’on n’aurait jamais imaginé. Et c’est un grand bonheur », a raconté après la cérémonie Odette Desprats, demi d’ouverture de ce match remporté 4-0 à Utrecht, un essai valant alors quatre points.

« On était tellement contentes de jouer, après avoir dû se battre, tous les jours, parce que des détracteurs il y en a eu, vraiment. Mais on était tellement fières. On ne réalisait pas, on jouait. »

La ministre des Sports en a profité pour présenter les excuses de son ministère aux joueuses, un responsable des sports au gouvernement, Marceau Crespin, ayant estimé à la fin des années 1960 que le rugby était « contre-indiqué pour les jeunes filles et les femmes pour des raisons psychologiquement évidentes ».

Les récipiendaires de la médaille

Joueuses

Sylvie Barriere-Rival
Judith Benassayag (Machado)
Sylvia Benassayag
Viviane Berodier
Marie-Laure Biezeray
Macha De Geitere
Odette Desprats
Sylvie Duclos-Caravaca
Véronique Faurel
Andrée Forestier
Monique Fraysse
Nicole Fraysse
Sylvie Girard
Marie-Paule Gracieux-Jalvy
Marie-Claude Guy « la Puce »
Annick Jambon
Pascale Mermet
Régine Pacaud
Maryse Pomathiot
Corinne Ruiz-Marbleu

Entraîneurs

Claude Izoard
Jacky Letere