Montpellier - Stade français : Caudullo ne veut pas brûler les étapes

Montpellier avance ce samedi 20 juin vers Marseille avec la tête froide, les yeux rivés sur le présent plutôt que sur le Bouclier de Brennus, que Joan Caudullo refuse obstinément d’évoquer.

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En conférence de presse cette semaine, le manager du MHR a tenu à recentrer le discours sur l’essentiel, cette demi-finale face au Stade Français, bien plus que sur une hypothétique finale ou sur le titre. À l’heure où tout le Top 14 a déjà son premier finaliste – le Stade Toulousain qui a littéralement enterré le Racing 92 – Caudullo rappelle que son groupe n’a pas le luxe de se projeter et qu’il ne veut entendre parler que du match qui arrive face au Stade français, pas de celui qui pourrait suivre face aux Toulousains.

Le respect pour le Stade Français

« Le Stade Français est la seule équipe qui nous a mis un bonus offensif cette saison. Donc on a beaucoup de respect pour eux », a d’abord déclaré Caudullo. « Nous, on ne parle pas de Brennus. On parle de battre une belle équipe du Stade Français. On sait que quand ils trouvent la clé du coffre-fort, ils peuvent très bien jouer. Donc c’est à nous de créer un bras de fer et de l’emporter », a-t-il ajouté.

Tout le monde parle d’un match physique, dit-il, et Montpellier se déclare prêt à accepter ce défi frontal, avec un pack qui a fait sa réputation cette saison et une équipe qui a terminé deuxième de la phase régulière. Une saison déjà pleine, mais pas terminée Cette montée en puissance ne se limite pas au Top 14, puisque le MHR a également régné sur la Challenge Cup, conclue par un titre conquis à Bilbao au terme d’un parcours parfait, sept matchs, sept victoires, et une finale survolée face à l’Ulster.

Une dynamique portée par le sacre européen

Ce trophée européen, décroché fin mai, a confirmé la solidité d’un groupe qui a su enchaîner les performances sans se laisser distraire par le calendrier ni par l’enjeu grandissant.

« Après la finale à Bilbao, les gars avaient moyen de faire la bringue une semaine et finalement ils se sont mis au boulot dès le lundi, frais comme des gardons. Ca montre qu’ils n’avaient pas envie de s’arrêter là », a raconté le manager. « Je suis content d’avoir amené ce club en demi-finales mais ça n’est pas une fin en soi. C’est une saison réussie, avec le Challenge gagné et une qualification directe pour cette demi-finale. Mais on veut aller plus loin », a encore assuré le manager du MHR.