L'installation express de Fabien Brau-Boirie : « À mon âge, je prends »

L’été dernier, Fabien Brau-Boirie jouait le Mondial des moins de 20 ans. En un an, le centre palois a franchi un palier, au point d’être devenu presque incontournable au sein du XV de France, où il devrait jouer son troisième match du Championnat des nations samedi, contre le Japon.

Aligné dès le rendez-vous contre les All Blacks, à Christchurch, face à une des références du poste, Jordie Barrett et ses 80 sélections, le gamin de 20 ans ne s’est pas défilé. Et les hommes en noir ont tremblé jusqu’au bout, pour finalement s’imposer 34-32 sur le fil.

Deux semaines plus tard, le centre de la Section paloise a rempilé contre les Wallabies, en Australie, pour une démonstration 42-26. Et il s’apprête à fêter sa 5e cape samedi, contre les « Brave Blossoms » japonais cette fois. Comme si tout était absolument normal.

« Quand j’ai joué ce premier match contre la Nouvelle-Zélande, forcément, j’étais très heureux. Et j’ai eu la chance de faire un bon match, dans l’ensemble, et le choix des coachs a été de me refaire jouer, tant mieux pour moi », a-t-il reconnu, modeste, mercredi, après le deuxième entraînement des Bleus au Japon, dans un petit sourire presque gêné.

Une adaptation naturelle en 13

Trois matchs d’affilée en bleu donc pour le jeune centre de la Section, et pour une troisième fois, si on en croit les chasubles blanches des titulaires mercredi, dans le rôle de 13, au côté du centre bordelais Yoram Moefana. Un rôle nouveau pour le Palois, qui occupe en général le poste de premier centre en club, laissant le 13 à Emilien Gailleton.

« Mais moi il n’y a aucun souci, tant que je joue je m’adapte. Après, 13 et 12, ce n’est pas une très grande différence, si ce n’est sur certains points, mais sinon moi il n’y a pas de souci, je m’adapte, et jouer avec Yoram c’est un grand plaisir. J’ai découvert un super mec ! »

Il est vrai que la concurrence était rude à ce poste de 13, avec Gailleton donc, mais aussi le Toulousain Kalvin Gourgues et le Bordelais Nicolas Depoortere, revenu très fort après sa blessure, et que tout le monde attendait dans une paire 100% UBB avec son compère Moefana.

Mais c’est donc lui qui a emporté le pompon, comme s’en félicitait Fabien Galthié avant la rencontre contre l’Australie à Brisbane : « Non seulement on sent qu’ils sont complémentaires, mais on sent aussi qu’ils peuvent monter encore plus haut. Fabien découvre parfois les positions du 13. Il est un peu surpris. Mais il va continuer à progresser. »

So how do you fit 2 world class 10s into a starting XV – some of the interplay was so good, especially in the 2nd half. #AUSFRA #RugbyAnalysis 🧵1/4 pic.twitter.com/IUmLHImK31

— Brett Igoe (@brettruganalyst) July 13, 2026

Galthié a trouvé une « assise » au centre

Et cette association était dans l’esprit du sélectionneur depuis quelque temps, a-t-il reconnu : « On avait des sensations comme ça durant le Tournoi. Mais on n’avait jamais pu les associer. Et on a toujours les mêmes sensations. C’est vraiment une structure qui nous a donné beaucoup d’assise, dans un match (contre la Nouvelle-Zélande) où on en avait besoin. On ne savait pas trop où on allait la trouver, et on l’a trouvée là, notamment. »

Le jeune Palois s’attendait-il à jouer aussi souvent ? « Non, parce que quand j’ai vu les centres qui étaient ici, forcément, il y avait beaucoup de concurrence. Jétais déçu pour les autres, forcément, parce qu’ils le méritent autant que moi. Mais si je peux jouer le plus de matchs possible, à mon âge, je les prends. »

Il compte bien pour cela faire parler ses 98 kg pour 1,90 m contre les « Brave Blossoms » samedi, au National Stadium de Tokyo. Et pourquoi pas signer son 12e essai cette saison, son deuxième en bleu, après celui au bout d’un quart d’heure à peine, lors de sa première cape, au Pays de Galles, dans le Tournoi.

« Je ne lui vois aucune limite, c’est un puissant simple, le petit ‘Yannick’ par sa posture », le décrivait en début de saison son manager à la Section, Sébastien Piqueronies. Une comparaison flatteuse avec Yannick Jauzion, ancien grand centre du XV de France. Au vu de ce qu’il montre déjà à son jeune âge, Brau-Boirie peut légitiment espérer marcher dans les pas du grand numéro 12 toulousain des années 2 000.