L'essai qui a propulsé Noah Nene aux portes du XV de France

Si Noah Nene se retrouve dans le groupe des 42 joueurs dûment sélectionnés par Fabien Galthié pour préparer le Tournoi des Six Nations 2025, ce n’est pas un hasard mais plutôt la suite logique de son parcours.

Les performances du trois-quarts centre de 20 ans avec l’US Dax depuis le début de la saison ont achevé de convaincre le staff du XV de France qu’il n’était pas inconvenant de sélectionner un joueur de Dax, même si c’est la première fois depuis 16 ans que ça se produit.

A l’époque, Marc Lièvremont avait convoqué Renaud Boyoud pour le Tournoi des Six Nations 2009, comme l’a rappelé Actu Rugby. Le pilier avait honoré sa première sélection comme remplaçant face à l’Australie (défaite 34-13) lors de la tournée 2008, puis sa deuxième comme titulaire (défaite 40-10) avant de vivre sa troisième et dernière contre l’Ecosse en février 2019 (victoire 22-13). Espérons un parcours plus long pour Nene…

Sa course folle sur 60 mètres

Pour sa première saison en Pro D2, ce prêt du Stade Français à Jean-Frédéric Dubois a participé à 12 matchs (7 titularisations) et marqué 3 essais. Un en particulier a fait le tour des réseaux sociaux.

L’essai magistral des Dacquois dans le derby des Landes 🤩

Le 3/4 centre Noah Nene fait parler ses qualités physiques et de vitesse pour se jouer de la défense montoise et finir en solo !@usdaxrugby 🔥#ProD2 pic.twitter.com/m21AqpEW84

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) November 16, 2024

Ce moment suspendu où l’on se demande bien ce qu’il va se passer se déroule à la 70^e minute du derby des Landes contre Mont-de-Marsan le 16 novembre 2024. L’US Dax mène 26-11. Alors que l’arbitre vient de sanctionner les Montois, le remplaçant Théo Duprat relance rapidement, transmet à Jale Vatubua qui remet intérieur à Noha Nene qui se lance dans une course folle de 60 mètres.

D’un crochet, le trois-quarts centre (192 cm, 103 kg) trouve un premier intervalle entre deux joueurs, raffûte un premier, puis un deuxième défenseur, fait parler ses appuis pour tromper un troisième qui tente de l’arrêter. Nene étend ses jambes et échappe à un quatrième plaquage, trouve les moyens de raffûter encore une fois avant de s’effondrer dans l’en-but. En quelques secondes, il aura battu 7 défenseurs et échappé à 4 plaquages et une cuillère.

Une belle ascension pour cet ancien footballeur

L’international U20 n’a fait que confirmer ce qu’il avait commencé à montrer dès sa première sélection.

D’abord défenseur en football, le natif de Cachan aux origines ivoiriennes découvre ensuite le rugby à Villejuif. En 2022, il rejoint le centre de formation du Stade Français Paris où ses qualités athlétiques et ballon en main le font rapidement remarquer. Surclassé (il est même approché par Clermont et le Racing 92), il participe au Supersevens avec l’équipe parisienne, mais une blessure à l’épaule freine sa progression durant la saison 2022-2023, l’empêchant d’intégrer l’équipe de France des moins de 18 ans.

En 2023-2024, il devient un cadre de l’équipe espoir du Stade Français et débute avec l’équipe professionnelle, disputant ses premiers matchs en Top 14 (1) et en Champions Cup (1). Appelé en équipe de France des moins de 20 ans pour le Tournoi des Six Nations 2024, il porte le maillot national comme remplaçant contre l’Irlande. Pour la saison 2024-2025, il est prêté à l’US Dax en Pro D2 pour gagner en expérience. Un choix bénéfique puisqu’il se retrouve à l’aube d’une première sélection avec le XV de France.