Le Racing a sorti les muscles pour faire tomber le Hameau et rejoint Toulouse en demi-finale

Une première surprise pour démarrer cette phase finale de Top 14 2025-2026. Qualifié à la dernière journée, le Racing 92 a remporté le premier quart de finale samedi à Pau (31-33). Profitant de sa domination physique réelle, il a pu faire la différence en deuxième période et tenir jusqu’à la fin dans des dernières minutes chaudes pour faire tomber le Hameau pour la première fois de la saison.

Ce barrage, Pau ne pouvait pas plus mal le débuter. Sur un premier lancement de jeu francilien, Max Spring a réussi à lancer son tank Vinaya Habosi sur Dan Robson. Sans surprise, le Fidjien est passé, à redonné à Spring qui a fixé et remis intérieur pour un bel essai qui a quelque peu refroidi le bouillonnant Hameau (2e).

Si les Béarnais n’ont pas vraiment réussi à trouver des parades à ce déficit de puissance, peinant à faire tomber les gros porteurs altoséquanais, ils ont néanmoins pu répondre avec audace en choisissant la touche plutôt que les points suite à une pénalité obtenue dans les 22 mètres adverses par Thomas Laclayat. Une opportunité concrétisée quelques secondes plus tard par Hugo Auradou (10e), qui s’est aussi permis d’enlever un essai au Racing sur un sauvetage miraculeux en fin de première période (38e).

Son équipe avait alors déjà piqué une deuxième fois sur une mêlée à 5 mètres de l’en-but francilien et une attaque de ligne bien sentie de Joe Simmonds (31e). Elle avait aussi donné des munitions à Antoine Gibert pour permettre au Racing de recoller (17-16).

Pau s’est rebellé trop tard

Comme en première période, le Racing a bien mieux entamé la deuxième période. Sauf que son temps fort a duré plus longtemps et fut relativement prolifique. Poussée à la faute, la Section a d’abord donné à Gibert l’occasion de passer devant au pied (45e). Puis sentant leur momentum, les Ciel et Blanc ont joué à la main une pénalité à 5 mètres des perches paloises et leur initiative a été couronnée de succès (50e). Presque dans la foulée, Demba Bamba profitait d’un ballon de turn-over pour percer et Pau, incapable d’enrayer la marée francilienne, encaissait un troisième essai par Leo Carbonneau (53e).

Seize points de retard et seulement vingt-cinq minutes à jouer, une avance à priori irrémédiable dans un match de phase finale. D’autant que contrairement à d’habitude, Pau ne pouvait pas compter sur son avantage habituel dans les airs, Grandidier et Arfeuil n’ayant pas du tout pesé dans ce secteur. Et pourtant, le Racing a bien tremblé. Au pied du mur, la Section a donné tout ce qu’il lui restait pour ne rien regretter. Le capitaine Beka Gorgadze a marqué l’essai de l’espoir sur une pénalité proche de l’en-but jouée à la main (57e) puis Lucas Rey a converti un ballon porté efficace (72e).

Revenus à une seule marque, les hommes de Sébastien Piqueronies n’ont pourtant pas pu mettre le dernier coup de collier pour changer leur destin. Un ballon porté coffré par les Racingmen (76e), puis une touche pas droite, toujours dans le camp adverse (79e) ont scellé leur sort. Leur aventure s’arrête avec cette première défaite de la saison au Hameau. Pas celle du Racing, dont la puissance de ses troupes lui a permis de franchir cet obstacle béarnais et de rejoindre Toulouse en demi-finale vendredi prochain à Marseille.