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La même fâcheuse habitude des Bleues : « on construit l’avion en même temps qu’on le pilote »
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Une troisième victoire bonifiée contre l’Irlande (26-7) dans le Tournoi des Six Nations féminin, mais une fâcheuse habitude de revivre le même scénario à chaque fois. Encore malmenées en première période (7-7), les Françaises ont su réagir dans le second acte grâce à leur banc toujours aussi redoutable.
Un combat plus rude que prévu
« C’est un vrai test-match ; le 4e contre le 5e. C’est une vraie bataille », rappelait à juste titre le sélectionneur François Ratier au micro de France TV.
Mais cette victoire fut au terme d’un rude combat, symbolisé par les nombreuses petites échauffourées en marge des coups de sifflet de l’arbitre, rappelant que les Irlandaises n’ont pas digéré l’élimination en quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2025 par la France (18-13) à Exeter.
« On apprend, on construit l’avion en même temps qu’on le pilote », tente d’expliquer le sélectionneur François Ratier qui en est lui aussi à son troisième match à la tête de cette équipe. « Tant mieux, on gagne. On a des performances inégales, certes, mais ce soir, je suis désolé, on va chercher un point de bonus, c’était un match difficile. Les Irlandaises ne sont pas 5e (au classement mondial, ndlr) pour rien, elles ne vont pas y rester très longtemps. On s’est envoyé, et je dis chapeau aux filles… surtout chapeau aux filles. »
Le tournant de la seconde période
Les Bleues ont pris l’avantage pour la première fois du match après un essai de Carla Arbez, slalomant dans la défense (14-7, 51e). Physiquement supérieures en seconde période, elles ont été peu inquiétées mais ont attendu dix minutes avant la fin pour vraiment souffler, avec un essai d’Anaïs Grando (68e), son quatrième en trois sélections, toutes dans le Tournoi.
Sur une dernière poussée, elles sont même allées chercher un quatrième essai (79e), synonyme de bonus offensif. Léa Champon a conclu un excellent travail de Teani Feleu, qui a parfaitement donné satisfaction au centre, poste décimé par les blessures de Joanna Grisez et Gabrielle Vernier.
Des forces déjà bien installées
Après trois matchs sous le mandat de François Ratier, les points forts des Bleues sont bien identifiés, avec une défense de fer, de la précision au pied et une capacité à faire de belles combinaisons dans un match d’une toute autre intensité que contre l’Italie (40-7) et le Pays de Galles (38-7).
Mais les points faibles sont tout autant visibles, à commencer par leurs débuts de match problématiques contre lesquels elles n’ont toujours pas trouvé le remède. Après 12 minutes de jeu, elles avaient déjà écopé de cinq pénalités, d’un carton jaune de Pauline Barrat pour en-avant volontaire et d’un essai sur un ballon porté (0-7, 10e).
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Un succès qui ne suffit pas encore
« Ce qui me satisfait, c’est l’état d’esprit de cette équipe. C’est une équipe qui ne veut rien lâcher, qui est en train de se construire à travers ça, et ça c’est très positif, parce que c’est les bases de notre sport », affirme le coach. « Après, il y a plein de choses sur le projet qu’il faut corriger, mais ça fait trois matchs. Et le rendez-vous ultime, il sera dans trois ans et demi, donc j’espère que d’ici là on sera meilleur. »
Les Bleues restent toutefois derrière les Anglaises au classement, avec une différence points marqués/encaissés bien inférieure (+83 contre +136).
