La 69e charnière Murray-Sexton face aux Tonga

Le sélectionneur de l’Irlande, Andy Farrell, a annoncé la liste des 23 joueurs qui affronteront les Tonga au Stade de la Beaujoire de Nantes le samedi 16 septembre. Keith Earls laisse sa place à Mack Hansen à l’aile, tandis que Conor Murray remplace Gibson-Park à la mêlée. Johnny Sexton est titulaire à l’ouverture.

XV de départ

1 Andrew Porter
2 Ronan Kelleher
3 Tadhg Furlong
4 Tadhg Beirne
5 James Ryan
6 Peter O’Mahony
7 Josh van der Flier
8 Caelan Doris
9 Conor Murray
10 Johnny Sexton (c)
11 James Lowe
12 Bundee Aki
13 Garry Ringrose
14 Mack Hansen
15 Hugo Keenan

Remplaçants

16 Rob Herring
17 Dave Kilcoyne
18 Finlay Bealham
19 Iain Henderson
20 Ryan Baird
21 Craig Casey
22 Ross Byrne
23 Robbie Henshaw 

• Andy Farrell a procédé à quatre changements de joueurs et à deux changements de postes par rapport à l’équipe qui avait battu la Roumanie 82-8 lors de leur premier match de la poule B. Plutôt que d’opter pour une équipe plus inexpérimentée, Farrell en a choisi une comptant 819 sélections
• Conor Murray et Johnny Sexton totalisent 222 sélections à eux deux et débutent ensemble pour la 69e fois, ce qui en fait la charnière irlandaise comptant le plus de sélections de l’histoire
• Murray remplace Jamison Gibson-Park comme demi de mêlée, Craig Casey assurant la couverture sur le banc
• Casey et trois autres remplaçants – le pilier Finlay Bealham, le deuxième-ligne Ryan Baird et la doublure de Sexton, Ross Byrne – feront leurs débuts en Coupe du Monde de Rugby s’ils entrent sur le terrain
• Le seul autre changement chez les trois-quarts se situe à l’aile, où Mack Hansen est préféré à Keith Earls
• Les deux changements dans le pack concernent le talonneur, Rob Herring cédant sa place à Ronan Kelleher, tandis que le Joueur World Rugby de l’Année 2022, Josh van der Flier, reprend son poste côté ouvert
• L’intégration de Van der Flier permet à Peter Mahony, Joueur Mastercard du match contre la Roumanie, d’occuper son poste habituel côté fermé, tandis que Tadhg Beirne est replacé en deuxième-ligne pour s’adapter à ce changement
• Caelan Doris complète la troisième-ligne et reste le seul joueur à avoir participé à tous les matchs de l’Irlande cette année
• Le trois-quarts centre Robbie Henshaw, qui s’est remis de la légère blessure qui l’avait contraint à renoncer au match contre la Roumanie la veille du coup d’envoi, est en passe de remporter sa 70e sélection s’il entre en jeu
• Sexton a marqué son retour dans l’équipe d’Irlande en marquant 24 points contre la Roumanie, dont deux essais, détrônant ainsi Ronan O’Gara en tant que meilleur marqueur de l’Irlande en Coupe du Monde de Rugby. Sexton compte désormais 102 points en Coupe du Monde de Rugby
• Il a marqué plus de points en un seul match contre la Roumanie que durant toute sa première campagne de Coupe du Monde de Rugby (21 points en cinq sélections en 2011)
• Sexton, qui a battu le record d’O’Gara dans le Tournoi des Six Nations en début d’année, n’est plus qu’à neuf points du record de 1 083 points en test de son collègue demi d’ouverture
• En entrant sur le terrain deux mois après son 38e anniversaire, Sexton est également devenu le plus ancien international irlandais, devant John Hayes (37 ans et 277 jours)