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Championnat des Nations : Hugo Keenan régale Dublin, les Pumas encaissent 42 points
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L’Irlande a signé une impressionnante victoire bonifiée contre l’Argentine (42-12), vendredi 6 novembre dans le Championnat des Nations, une performance collective marquante dans laquelle s’est épanoui l’arrière Hugo Keenan, auteur de trois essais chez lui à Dublin.
Le XV du Trèfle compte désormais trois succès en quatre rencontres (contre une défaite en Nouvelle-Zélande en juillet) dans cette compétition opposant les nations des hémisphères Nord et Sud.
À l’Aviva Stadium, l’équipe d’Andy Farrell a inscrit six essais (trois dans chaque période) au cours d’une démonstration de force complète face à des Pumas dépassés par leur engagement physique, leur fluidité d’attaque et leur robustesse défensive.
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Les Argentins ont pourtant marqué en premier, sur une longue passe au pied du Toulonnais Tomas Albornoz captée dans les airs et en coin par Mateo Carreras (10e, 0-5).
Mais cet essai précoce a laissé place à une domination quasi totale des Verts, déchaînés à l’image de Hugo Keenan. L’arrière du Leinster, désigné homme du match, a inscrit trois essais dont l’un, superbe, où il a échappé à un tacle, esquivé un autre adversaire et aplati, malgré Albornoz qui le retenait par le maillot (30e, 21-5).
Contre une équipe argentine vraiment coriace
« Nous avons obtenu le point du bonus en jouant contre une équipe argentine vraiment coriace. Les battre avec 30 points d’écart, alors qu’on n’a probablement pas joué à notre plein potentiel, c’est enthousiasmant », a-t-il réagi. « Il y a encore beaucoup de choses sur lesquelles travailler, beaucoup de domaines où nous pouvons progresser. »
Le jeune ouvreur Sam Prendergast s’est lui aussi distingué, à la fois face aux perches et dans la distribution du jeu, malgré un début de match poussif où il a manqué des passes au pied. Il a aussi marqué le quatrième essai irlandais après avoir transpercé la défense argentine grâce à une belle feinte de passe (41e, 28-5).
L’Argentine affrontera l’Italie puis la France, le 21 novembre. Pour l’Irlande, ce seront les Fidji puis les champions du monde sud-africains.
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