Erasmus compte tester ses Springboks en Italie avant les Bleus

L’Afrique du Sud se présentera avec ses cadres contre l’Italie samedi 7 novembre lors de la reprise du Championnat des Nations, une semaine avant de défier la France, selon la composition d’équipe publiée lundi. Le sélectionneur Rassie Erasmus, qui avait fait tourner lors du dernier match de l’Afrique du Sud, perdu contre l’Australie fin septembre (42-38), a
remis ses cadres pour défier l’Italie, avec une formation proche de celle qui a remporté trois des quatre tests disputés contre la Nouvelle-Zélande.

Siya Kolisi mènera les Springboks, avec Pieter-Steph du Toit et Jasper Wiese à ses côtés en troisième ligne. Devant eux, Salmaan Moerat accompagnera Ruan Nortje en l’absence d’Eben Etzebeth, blessé. Le deuxième ligne du Stade Rochelais retrouve la sélection pour la première fois depuis juillet 2025, déjà contre l’Italie. Ox Nche, Malcolm Marx et Thomas du Toit formeront la première ligne.

À la charnière, Erasmus associe Morne van den Berg à Sacha Feinberg-Mngomezulu. Jesse Kriel et Damian de Allende sont reconduits au centre, tandis que Damian Willemse, remis de sa blessure, débutera à l’arrière. Sans Cheslin Kolbe, les ailes reviennent à Kurt-Lee Arendse et Ethan Hooker, seul titulaire conservé du dernier match à Perth.

Six avants sur le banc

Le sélectionneur a retenu six avants parmi ses remplaçants, dont Lood de Jager et Cameron Hanekom. Grant Williams et Manie Libbok seront les deux seuls arrières sur le banc.

Avec trois victoires bonifiées en juillet, l’Afrique du Sud occupe la première place de la poule de l’hémisphère Sud du Championnat des Nations, devant la Nouvelle-Zélande à la différence de points. L’Italie, elle, a perdu ses trois premières rencontres et reste sans point au classement.

« L’Italie est une équipe de qualité qui abordera ce match avec une immense motivation, dans l’espoir de bien commencer sa série à domicile devant son public. Elle nous a déjà posé des problèmes, et nous ne doutons pas qu’elle jouera avec autant de passion et de détermination que d’habitude », a déclaré Erasmus qui se garde de considérer ce déplacement comme une simple préparation aux rencontres contre la France et l’Irlande.

« Elle possède des avants et des arrières de qualité et, même s’il lui manque quelques joueurs importants sur blessure, son groupe est talentueux, avec des joueurs qui voudront certainement se montrer à moins d’un an de la Coupe du monde 2027. Ils donneront donc tout samedi.

« Pour nous, les éléments essentiels seront toutefois la précision dans l’exécution et la capacité à jouer pendant les 80 minutes, compte tenu notamment de l’enjeu au terme de ces trois matchs de poule.

« Il ne faut pas s’y tromper, ils voudront en découdre, non seulement avec le Championnat des Nations en têtet, mais aussi pour profiter pleinement de ces rencontres, puisque toutes les équipes engagées dans la compétition préparent la Coupe du monde de l’année prochaine. »

Les joueurs basés au Japon ont pu venir plus tôt

Une partie des joueurs évoluant au Japon a rejoint l’Italie en avance pour travailler avec le staff. Le reste du groupe a effectué son premier entraînement lundi après-midi.

« Trois matchs difficiles nous attendent si nous voulons accéder au dernier match du week-end des finales. Nos trois prochaines rencontres seront donc essentielles pour poser des bases solides pour la tournée », a affirmé Erasmus.

« Pour l’instant, toute notre énergie est consacrée au match contre l’Italie. Heureusement, certains joueurs basés au Japon ont pu rejoindre l’Italie avant le reste du groupe. Ils travaillent donc avec une partie du staff depuis quelques jours et sont déjà pleinement lancés, tandis que nous avons effectué notre premier entraînement lundi après-midi. Tout le monde est désormais au même niveau de préparation.

« Comme la majorité du groupe a joué ensemble pendant l’essentiel de la saison, nous sommes convaincus que les joueurs qui ont participé au United Rugby Championship et au Top 14 français retrouveront leurs repères sans difficulté à l’entraînement cette semaine. »

L’équipe d’Afrique du Sud contre l’Italie

1. Ox Nche – 53 sélections – Hollywoodbets Sharks
2. Malcolm Marx – 94 sélections – Kubota Spears
3. Thomas du Toit – 37 sélections – Hollywoodbets Sharks
4. Salmaan Moerat – 11 sélections – Stade Rochelais
5. Ruan Nortje – 24 sélections – Kubota Spears
6. Siya Kolisi (capitaine) – 107 sélections – DHL Stormers
7. Pieter-Steph du Toit – 102 sélections – Toyota Verblitz
8. Jasper Wiese – 50 sélections – Urayasu D-Rocks
9. Morne van den Berg – 11 sélections – 10bet Lions
10. Sacha Feinberg-Mngomezulu – 25 sélections – DHL Stormers
11. Ethan Hooker – 14 sélections – Hollywoodbets Sharks
12. Damian de Allende – 103 sélections – Wild Knights
13. Jesse Kriel – 94 sélections – Canon Eagles
14. Kurt-Lee Arendse – 35 sélections – Mitsubishi Dynaboars
15. Damian Willemse – 55 sélections – DHL Stormers

Remplaçants : 16. Jan-Hendrik Wessels – 15 sélections – Vodacom Bulls ; 17. Gerhard Steenekamp – 23 sélections – Vodacom Bulls ; 18. Wilco Louw – 36 sélections – DHL Stormers ; 19. Lood de Jager – 78 sélections – Wild Knights ; 20. Cameron Hanekom – 6 sélections – Vodacom Bulls ; 21. Paul de Villiers – 5 sélections – DHL Stormers ; 22. Grant Williams – 31 sélections – Kobe Steelers ; 23. Manie Libbok – 34 sélections – Kintetsu Liners.