Combien de clubs n'ont toujours pas repris le chemin de l'entraînement en Top 14 ?

On dit souvent qu’une bonne saison se joue avant la première journée. Bien se préparer physiquement pour encaisser la charge de travail des longs et denses mois de Top 14 est un impératif pour toutes les équipes qui désirent performer. Aussi faut-il s’y prendre suffisamment tôt, dans la mesure du possible. Les finalistes ont en effet achevé leur saison trois semaines après les équipes classées entre la douzième et la septième place, et n’ont évidemment pas eu la même flexibilité dans le calendrier.

Bayonnais, Lyonnais et Castrais ont ainsi été les premiers à reprendre, le 13 juillet dernier. Bien qu’ayant dû jouer un match de plus, le barrage d’accession, pour garder leur place en Top 14, les Perpignais les ont rapidement suivis, le 15 juillet. Même jour pour Vannes, champion de Pro D2 tandis que les Toulonnais ont repris le lendemain.

Même si elle a raté la qualification la saison passée, l’ASM Clermont a fixé sa date de retour à l’entraînement le 20 juillet, soit le même jour que la Section paloise, qui a été mobilisée une semaine supplémentaire avec les quarts de finale. Egalement barragistes, les Rochelais ont eu trois jours de vacances de plus que les Béarnais.

Montpellier ferme la marche des juilletistes

Yannick Bru, le manager de l’Union Bordeaux-Bègles – qui sort de deux saisons marathon avec un parcours en Champion Cup poussé à chaque fois au maximum – a choisi de donner plus de temps de repos à ses troupes malgré l’absence de phase finale. Ces dernières ont ainsi  pu couper jusqu’au 22 juillet.

Il reste donc quatre clubs qui n’ont toujours pas attaqué la présaison, qui sont sans surprise les demi-finalistes de la saison passée. Mais les vacances se terminent pour les Franciliens du Stade français et du Racing 92, qui reprennent respectivement lundi et mardi. De son côté, Montpellier, qui a énormément sollicité ses joueurs la saison dernière avec deux finales à la clé (Top 14 et Challenge Cup), a placé sa date de retour aux choses sérieuses le 3 août.

Reste enfin le cas particulier du Stade toulousain. Même si la date officielle de reprise est le 27 juillet, elle ne concerne qu’une petite partie des joueurs. Fidèle à sa philosophie de laisser chaque année à ses cadres un peu plus que les quatre semaines de congès successives obligatoires, Ugo Mola a mis en place un retour échelonné. Il faudra ainsi attendre mi-août et le retour des internationaux ayant été mobilisés pour le Championnat des Nations, pour que l’ensemble de l’effectif toulousain soit sur le pont.