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Malgré le nul, l'Australie remporte quand même la série en Argentine
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La belle série de quatre victoires d’affilée de l’Australie a pris fin samedi 5 septembre à Mendoza, où les Wallabies se sont heurtés à des Pumas accrocheurs, 28-28. Un match nul finalement logique, disputé sous une pluie battante et par quatre degrés, dominé par l’engagement des avants et la résistance farouche des Argentins.
Pour son quatrième match à la tête des Wallabies, Les Kiss bute après deux succès contre le Japon puis une victoire la semaine précédente contre ce même adversaire. Ce nul permet toutefois à l’Australie de remporter sa série 1-0 face à l’Argentine, une première sur le sol argentin après deux tournées précédentes marquées par de lourdes défaites au match retour.
Mission accomplie
« Remporter ce trophée fait sans aucun doute partie des objectifs pour lesquels nous sommes venus ici. En discutant avec les gars, je suis très heureux que cet aspect ait été au rendez-vous », a déclaré le sélectionneur Kiss à l’issue de la rencontre. « Nous avons probablement dominé certaines phases du match et nous nous sommes mis en bonne position pour l’emporter, mais comme c’est souvent le cas ici, c’est difficile. Les garçons sont un peu déçus de ne pas avoir su aller jusqu’au bout, c’est certain.
« C’est un peu un mélange de sentiments, mais il y a une chose que nous étions venus accomplir ici et nous l’avons obtenue… Sur le plan du rugby, il faut essayer d’améliorer certains aspects de notre jeu et de le rendre un peu plus solide ; nous avons certainement des points à travailler. »
Wilson et Jorgensen lancent les Wallabies
Portée par un pack conquérant, l’Australie a ouvert le score au cœur de la première période, par l’intermédiaire de son capitaine Harry Wilson à la 19e minute, avant que l’ailier Max Jorgensen ne double la mise à la 28e. Les Wallabies menaient alors 14 à 0.
Mais les Pumas ont relevé la tête. Un carton jaune infligé à Franco Molina (26e) n’a pas empêché la réaction argentine, portée par Pablo Matera (35e) puis Ignacio Mendy (38e), qui a exploité une brèche pour égaliser juste avant la pause, 14-14.
VIDEO
Un money-time à rebondissements
Le second acte a vu les avants prendre le dessus. L’Australien Fraser McReight a percé en force à la 47e minute pour redonner l’avantage aux siens, avant la réplique d’Ignacio Ruiz huit minutes plus tard, 21-21. Pablo Matera, auteur d’un doublé, a même permis aux Pumas de passer devant, 28-21, à un quart d’heure du terme.
Puis tout s’est emballé. Le centre argentin Lucio Cinti a écopé d’un carton jaune pour un en-avant volontaire à la 67e minute. Quelques secondes plus tard, l’arrière Santiago Carreras suivait le même chemin, sanctionné à son tour pour avoir stoppé une action de main volontairement face à Filipo Daugunu, ce qui valait à l’Australie un essai de pénalité (69e). Score, 28-28, à dix minutes de la fin.
Dans le money-time, Matera a arraché une pénalité décisive en défendant son camp, laissant les tentatives australiennes de trouver l’essai de la victoire totalement vaines. Les Wallabies recevront le 27 septembre l’ogre sud-africain.
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