8 remplacements, tir au but en 45 secondes, refus du rouge de 20 mn... la FFR redéfinit ses règles

La Fédération Française de Rugby (FFR) et la Ligue Nationale de Rugby (LNR) ont rendu public leurs conclusions suite à leur symposium  « Shape of the Game à la française », dans la foulée des travaux menés par World Rugby il y a quelques mois.

Les deux instances du rugby français avaient organisé une démarche collective le 13 mars dernier à Marcoussis, où s’étaient retrouvés tous les acteurs du jeu – dirigeants, clubs, arbitres, syndicats – pour dessiner les contours d’un rugby fidèle à ses racines mais tourné vers l’avenir.

Un consensus rare autour d’un rugby déjà séduisant

« L’ensemble des participants s’est entendu sur le fait que nos compétitions proposent déjà un spectacle attractif, comme en témoigne l’engouement du public, avec des stades remplis et une forte adhésion populaire, ce qui n’exclut pas quelques évolutions », indiquent conjointement la FFR et la LNR dans un communiqué.

Se basant sur un socle solide, conforme à l’esprit de World Rugby, qui valorise la diversité des profils et l’intensité du jeu, la FFR et la LNR se sont fixées une ligne directrice : préserver la sécurité des joueurs, garantir l’équité sportive et fluidifier le jeu. D’où l’élaboration de plusieurs évolutions de règles pour le rugby professionnel, avec l’objectif de rendre le jeu plus dynamique, plus lisible et plus intense, sans renier ses fondamentaux.

La règle des 8 remplacements (au lieu de 12)

Première évolution majeure : le retour à 8 remplacements. L’expérimentation à 12, mise en place en 2018, n’a pas apporté les effets espérés. Le rugby français revient donc à un banc plus resserré, pour redonner du poids à l’endurance, à la gestion des temps faibles et à la capacité des équipes à tenir un match dans la longueur.

La France était le seul championnat professionnel au monde à autoriser douze remplacements en cours de match, permettant à des joueurs sortis d’entrer de nouveau en jeu au nom de la santé des joueurs.

Une pénalité ou une transformation à 45 secondes (au lieu de 60)

Deuxième évolution : proposer à World Rugby une expérimentation visant à réduire encore un peu plus le temps accordé pour taper une pénalité et une transformation à 45 secondes (contre 60 secondes actuellement). Cela permettrait d’augmenter le temps de jeu effectif tout en réduisant les temps improductifs, même si dans le cas présent cela permet aux joueurs de souffler un peu.

Cette règle a largement évolué depuis des décennies. Avant les années 2000, le buteur disposait d’un temps assez libre, tant qu’il ne ralentissait pas excessivement le jeu. Puis le “shot clock” a été imposé en Top 14 et en Pro D2 avant que World Rugby ne fixe les règles à partir du 1er janvier 2023, dans le sillage de la conférence « Shape of the Game » de novembre 2022 : 90 secondes pour tenter une transformation (à partir de la validation de l’essai) et 60 secondes pour botter une pénalité (à partir du moment où l’équipe indique son intention de botter).

Mais dès le début de la saison 2024-2025, la limite de 60 secondes s’est également imposée pour les transformations, afin de s’aligner sur les pénalités et d’accélérer le rythme, même si le ballon tombe et doit être replacé. Dans les faits, on s’aperçoit que 60 secondes c’est déjà très court et plusieurs botteurs se sont fait avoir. Alors réduire encore un peu plus le temps pourrait provoquer des débats.

Refus du carton rouge de 20 minutes

Sur le volet disciplinaire, la position française reste la même et se veut ferme. Le rugby tricolore refuse l’application du carton rouge de 20 minutes tel qu’il est actuellement expérimenté par World Rugby, au nom de la sécurité des joueurs.

En revanche, il avance des pistes qui pourraient permettre de faire évoluer cette règle : permettre à l’arbitre central de sortir directement ce carton sur le terrain, laisser au bunker la possibilité de transformer la sanction en rouge définitif, et ouvrir même le débat sur une nouvelle appellation, celle de carton orange.

« En rassemblant toutes les parties prenantes autour de la table, le rugby français démontre sa capacité à construire des positions partagées, à confronter les points de vue et à faire émerger des orientations communes au service de l’intérêt général du rugby en France comme dans le monde », indiquent les deux organisations.

« Cette approche fédératrice permet aujourd’hui de porter une voix cohérente et structurée dans les réflexions internationales sur l’évolution du jeu. »