XV de France : les jeunes Bleus bousculent la hiérarchie

L’objectif affiché par Fabien Galthié à l’automne était clair, « développer le groupe France et avoir au moins trois joueurs par poste en capacité de porter le maillot ». Un pari bien engagé après les deux premiers matchs du Tournoi des Six Nations, entre cadres remis en questions et gamins décidés à prendre le pouvoir.

Les adversaires n’étaient certes pas des foudres de guerre, une Irlande vieillissante et privée de plusieurs titulaires, battue 36-14 au Stade de France, et un Pays de Galles au fond du gouffre, humilié 54-12 sur sa pelouse de Cardiff. Mais les Bleus ont su être implacables, validant les choix du sélectionneur, qu’ils soient contraints ou volontaires.

Les choix de Galthié validés par la performance

En se privant volontairement de Damian Penaud, le meilleur marqueur d’essais du rugby français, du n°8 Grégory Alldritt et du centre Gaël Fickou, ses deux capitaines cet automne, Galthié avait fait jaser dans la communauté rugby. Mais les résultats lui donnent raison, avec les trois essais en deux rencontres signés Attissogbe, 21 ans, à la place de l’ailier de l’UBB, et la belle performance de Nicolas Depoortere, 23 ans, explosif contre l’Irlande au poste de deuxième centre.

Quant au Toulousain Anthony Jelonch, au poste de n°8, il a fait le boulot, à sa façon rugueuse et efficace, alors que le jeune Temo Matiu, 24 ans, réserviste contre les Gallois, s’approche de plus en plus d’une première feuille de match.

Un autre choix fort du sélectionneur a été la présence contre l’Irlande et le Pays de Galles du Lyonnais Mickaël Guillard en n°5, un poste où le Toulousain Emmanuel Meafou semblait installé. Résultat : le joueur du LOU est élu homme du match contre l’Irlande, après avoir secoué les Verts, à grands coups d’épaule, se muant même en trois-quarts pour envoyer Ollivon à l’essai. Et il a continué contre les Gallois.

Des choix contraints par les blessures

Au fil de janvier, la blessure au rein de l’habituel ouvreur des Bleus Romain Ntamack ne s’est pas résorbée. Et l’évidence s’est imposée : étincelant depuis plusieurs mois, Matthieu Jalibert devait prendre les rênes du jeu tricolore.

Sans vrai match référence avec l’équipe nationale jusque-là, le Bordelo-Béglais a montré l’étendue de son talent lors des deux rencontres. Et Ntamack n’ayant que la prochaine journée de Top 14, fin février, comme horizon de retour à la compétition, la fin du Tournoi semble s’offrir à l’ouvreur de l’UBB, enfin libéré.

Deux autres choix contraints se sont imposés à Galthié, lorsque la paire de centres bordelaise a dû renoncer au voyage à Cardiff. Exit Yoram Moefana, taulier du coeur du jeu, et Nicolas Depoortere, grand gagnant de la tournée automnale. A la place ? Deux Palois, avec le retour d’Emilien Gailleton, déjà bien présent dans la rotation, et l’irruption de Fabien Brau-Boirie (20 ans), sans aucun complexe dans la fournaise du Principality Stadium, avec un essai et des statistiques de cador.

« Les joueurs présents sur le terrain, on a juste à montrer qu’on a notre place dans cette équipe de France »

« C’est très difficile le mercredi ou le jeudi de laisser repartir 14 joueurs qui nous ont aidés à travailler, mais en même temps, ces joueurs se préparent (…). Et pendant longtemps, Fabien est reparti », a souligné Galthié. « Et parce qu’on a eu besoin de lui, la porte s’est ouverte pour lui, parce qu’il n’avait pas perdu son temps à venir régulièrement travailler ». Le Palois a su saisir sa chance.

« Les joueurs présents sur le terrain, on a juste à montrer qu’on a notre place dans cette équipe de France », a insisté le Montpelliérain Lenni Nouchi après ses 28 minutes sur la pelouse à Cardiff et ses 18 minutes jouées contre l’Irlande. « Après, les choix, on ne les fait pas. On essaie juste de donner le maximum à chaque fois qu’on est sur le terrain. (…) Il y a énormément de joueurs à chaque poste qui prétendent pouvoir jouer ».

Cette concurrence pousse les joueurs au maximum, comme pour Brau-Boirie, avec les retours de blessures annoncés de Moefana et du Toulousain Kalvin Gourgues au centre pour la préparation du match contre l’Italie dimanche 22 février : « Je suis très content qu’il y ait des mecs qui reviennent. Forcément, ça crée une émulation dans le groupe, ça met de la concurrence. (…) Après, les choix, ce n’est pas moi qui les fait ».