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Un pilier international marque un superbe essai solo de 50 mètres
Par Jon Newcombe
Alors que Joe Marler fait les gros titres en dehors du terrain pour ses commentaires sur le Haka et sa décision de prendre sa retraite du rugby international, un autre pilier gauche a fait parler de lui ce week-end.
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Ale Loman n’a peut-être pas le profil ou la carrière de Marler, qui a mis un terme à sa carrière après 95 sélections au plus haut niveau, mais l’international suédois compte trois essais de plus que lui.
Marler a peut-être accompli beaucoup de choses dans le rugby, mais en 12 ans de carrière, le joueur des Harlequins n’a pas franchi une seule fois la ligne d’en-but de l’équipe adverse, alors que Loman, lui, a marqué son troisième essai pour la Suède le week-end dernier, face à la Lituanie, et quel essai !
Celui qui nous intéresse commence à la 27e minute de la vidéo ci-dessous et après la 12e minute du match (avec l’aimable autorisation de Rugby Europe).
Réceptionnant le ballon juste dans sa propre moitié de terrain à la 13e minute, Loman a battu deux défenseurs sur l’extérieur avec facilité, puis a traversé un troisième plaquage anticipé pour marquer les premiers points de la Suède après qu’elle ait été menée au score par la Lituanie en début de rencontre.
Le brillant effort de Loman a inspiré la Suède qui, aidée par un doublé du capitaine et trois-quarts centre Axel Kalling-Smith, a poursuivi sa série de victoires avec style au stade Aukštaitija en s’imposant 46-19.
« C’était mon troisième essai pour la Suède, et certainement le meilleur ! », a déclaré Ale Loman (24 ans, 15 sélections).
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« Quand j’ai reçu le ballon, j’ai repéré le décalage par rapport à leur 10 en défense. Après avoir réussi à le passer, j’ai cherché du soutien. Je n’ai pas vu de bonne opportunité de passer et j’ai donc tenté l’essai moi-même. Je suis content de l’avoir fait. »
La Suède cherche à faire mieux que l’année dernière et à remporter le Rugby Europe Men’s Trophy, après avoir terminé vice-championne en 2023-24, et la victoire sur la Lituanie lui permet de prendre la tête du classement après une victoire à l’arraché contre la Tchéquie lors de son premier match de la compétition.
Elle permettra également à la Suède d’occuper la position la plus élevée de son histoire, à savoir la 31e place du classement mondial masculin de World Rugby.
Comme son capitaine, qui joue pour Rams Rugby en National One, Loman est basé en Angleterre, mais un niveau plus haut, à Nottingham.
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Il serait le premier joueur scandinave à signer pour un club du Championnat anglais, après avoir déménagé dans les Midlands pour suivre ses études à l’Université de Nottingham
Bien qu’il n’ait pas encore percé dans l’équipe première de Nottingham, Loman, guitariste de death metal à ses heures perdues, continue d’impressionner l’entraîneur de la Suède, Alex Laybourne.
Laybourne estime que Nottingham a pris une bonne décision en recrutant la pierre angulaire de son groupe.
« Je suis très fier de ce qu’Ale a accompli jusqu’à présent. Il a fait ses débuts lors de mon premier test-match à la tête de l’équipe, contre le Luxembourg, en octobre 2021, et a été omniprésent depuis », a expliqué Laybourne.
« À l’origine il jouait n° 8, je l’ai mis pilier et il n’a pas regretté, se développant de manière cohérente et travaillant dur sur son jeu.
« Il a évolué vers le poste de pilier gauche (la préférence de Nottingham), mais il a joué samedi en tant que pilier droit, car il peut jouer des deux côtés.
« Il a une grande volonté d’apprendre et un désir de s’améliorer en permanence ; je pense qu’il y a encore beaucoup à attendre de lui. »
