Un Anglais, un Irlandais et 3 sudistes : voici les arbitres des matchs des Bleus au Tournoi des Six Nations

Le mythique entraîneur gersois Henry Broncan avait l’habitude de dire à qui voulait l’entendre : « Bien connaître son arbitre, c’est déjà faire une partie du chemin vers la victoire ». Si le XV de France devra se sublimer sur le terrain pour conserver son titre au Tournoi des Six Nations 2026, il sait depuis jeudi les hommes qui arbitreront ses cinq matchs.

Champions en titre, les Bleus auront la chance d’ouvrir le bal le 5 février prochain pour un France – Irlande qui fait déjà saliver. C’est l’expérimenté anglais Karl Dickson qui sera au sifflet de ce choc au Stade de France. Il l’était déjà lors du match d’ouverture de l’édition 2024 entre les deux nations et cela ne rappelera pas de bons souvenirs au sélectionneur Fabien Galthié et à ses troupes, qui avaient lourdement chuté ce soir-là à Marseille (17-38), pour leur premier rendez-vous depuis le désastre de la Coupe du monde.

Dickson sera par ailleurs le seul officiel du plateau à pouvoir arbitrer deux matchs de ce Tournoi en tant qu’arbitre de champ.

Nic Berry au sifflet du « Crunch »

Puis les Français se rendront au pays de Galles et seront dirigées par le jeune neo-zélandais James Doleman (34 ans). Un arbitre qui a roulé sa bosse depuis ses débuts internationaux en 2021, lors d’un certain Australie – France à Melbourne qui avait vu les Bleus mettre fin à 31 ans de disette chez les Wallabies (26-28).

Viendra ensuite la réception de l’Italie, avec l’arbitre de la fédération irlandaise Andrew Brace sur le champ. Le natif de Cardiff sera de nouveau sur le pont pour le quatrième match des partenaires d’Antoine Dupont, en Écosse, mais cette fois en tant qu’assistant sur la touche de l’Australien Angus Gardner.

Enfin, pour ce qui sera peut-être le match du back to back pour le XV de France, le 14 mars à Saint-Denis contre l’Angleterre, ce sera encore un arbitre australien sur le champ en la personne de Nic Berry. C’est la deuxième fois qu’il arbitrera la France cette année, lui qui était au sifflet du premier test de la tournée d’été en Nouvelle-Zélande. L’occasion pour l’ancien demi de mêlée professionnel de reviser un peu son français, lui qui a porté les couleurs du Racing de 2007 à 2010.