Transfert : Santiago Chocobares a repoussé l'offre d'Exeter

Par Neil Fissler

30 Jan 2025

Les Exeter Chiefs sont en pourparlers avancés avec le trois-quarts centre de Toulouse Santiago Chocobares en vue d'un transfert à Sandy Park à l'issue de son contrat à la fin de la saison. Chocobares, 25 ans, qui a joué 27 fois pour l'Argentine, marquant un essai, ne sera pas bon marché, cependant, après avoir aidé Toulouse à remporter le Top 14 et la Coupe d'Europe la saison dernière. Il est entré en jeu lors de la victoire en finale de l'Investec Champions Cup contre le Leinster et a débuté la finale du Top 14 contre Bordeaux, un an après avoir marqué un essai lors de la victoire contre La Rochelle de Ronan O'Gara. Chocobares, qui peut également jouer second centre, a fait 45 apparitions pour Toulouse, marquant dix essais pourrait coûter aux Chiefs jusqu'à 450 000 livres sterling par an en salaire, selon certaines sources RugbyPass en France. Mais les Chiefs, qui ont connu des difficultés cette saison, peuvent se permettre d'être plus fermes sur le marché des transferts après avoir réduit leur masse salariale de 2,7 millions de livres sterling au cours du dernier exercice. Une perte avant impôts de 419 000 £ au cours du dernier exercice, contre 4,5 millions de £, permettra à Baxter de se débarrasser du carcan financier qui a vu une série de grands joueurs quitter le club au cours des deux ou trois dernières années. Il faisait partie de l'équipe d'Argentine battue par les All Blacks en demi-finale de la Coupe du monde 2023, trois ans après avoir fait ses débuts en Test lors de la toute première victoire des Puma face à ce même adversaire. Chocobares a commencé sa carrière au Duendes Rugby Club de l'Unión de Rugby de Rosario avant de rejoindre les Jaguares, équipe de Super Rugby, et de rejoindre Toulouse il y a quatre ans pour un contrat initial de deux ans, qui a été prolongé en 2023. Le faire venir dans le Devon permettra aux Chiefs de continuer à faire jouer Henry Slade en demi d'ouverture, où ils l'ont déployé lors des six matchs qu'il a joués pour eux cette saison, malgré le fait qu'il ait porté le maillot 12 en sélection. Le centre argentin de Toulouse Santiago Chocobares plonge pour marquer le troisième essai de l'équipe lors du match du Top14 français de rugby union entre le Stade toulousain rugby (Toulouse) et le Racing 92 au stade Ernest-Wallon de Toulouse, dans le sud-ouest de la France, le 27 avril 2024. (Photo by Matthieu RONDEL / AFP) (Photo by MATTHIEU RONDEL/AFP via Getty Images)

MISE À JOUR LE 30 JANVIER A 19H51

Exeter ne pourra finalement pas faire venir Santiago Chocobares, qui était en contacts avancés avec les Chiefs. Le trois-quarts centre argentin du Stade Toulousain a finalement décidé de ne pas donner suite à l’offre du club anglais.

Âgé de 25 ans et fort de 27 sélections avec l’Argentine (pour un essai inscrit), Chocobares n’aurait toutefois pas une recrue bon marché. La saison dernière, il a joué un rôle clé dans le doublé Top 14 – Champions Cup de Toulouse. Entré en jeu lors de la finale de l’Investec Champions Cup contre le Leinster, il avait ensuite été titularisé en finale du Top 14 face à Bordeaux, un an après avoir marqué un essai décisif contre La Rochelle de Ronan O’Gara.

ENORME !! 🔥
Chocobares aplatit le premier essai du match du match ! Le @StadeToulousain mène 13/3 dans cette finale !#FinaleTOP14 pic.twitter.com/xmpebACSg3
— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) June 17, 2023

Capable d’évoluer aussi bien en premier qu’en second centre, Chocobares a disputé 45 matchs sous le maillot toulousain, inscrivant dix essais. Selon certaines sources de RugbyPass, son salaire chez les Chiefs aurait pu atteindre jusqu’à 450 000 livres sterling par an, soit plus de 535 000 €.

Mais les Chiefs, en difficulté cette saison, disposent désormais d’une plus grande marge de manœuvre sur le marché des transferts après avoir réduit leur masse salariale de 2,7 millions de livres sterling lors du dernier exercice (3,23 millions €). La baisse de leurs pertes avant impôts, passées de 4,5 millions à 419 000 livres sterling, permet à Rob Baxter de s’affranchir des contraintes financières qui avaient conduit au départ de plusieurs cadres ces dernières années.

Un 50-22 d’école signé Santiago Chocobares#RWC2023 | #ENGvARG pic.twitter.com/KxypA9ETYN
— Rugby World Cup FR 🇫🇷 (@RugbyWorldCupFR) September 9, 2023

Chocobares, qui faisait partie de l’équipe d’Argentine battue par les All Blacks en demi-finale de la Coupe du monde 2023, avait fait ses débuts internationaux trois ans plus tôt lors de la première victoire historique des Pumas face à la Nouvelle-Zélande.

Formé au Duendes Rugby Club dans l’Unión de Rugby de Rosario, il a ensuite rejoint les Jaguares en Super Rugby avant de signer à Toulouse il y a quatre ans pour un contrat initial de deux ans, prolongé en 2023. Son arrivée dans le Devon aurait permis aux Chiefs de continuer à aligner Henry Slade à l’ouverture, où il a été titularisé lors de ses six apparitions cette saison, malgré son rôle habituel de premier centre en sélection.

Cet article, publié initialement sur RugbyPass.com a été adapté en français par Willy Billiard.