« Tout ça pour ça » : Clermont gagne et perd tout en même temps

Il y avait pourtant de quoi espérer, au moins quelques heures encore. Clermont, septième au classement avec 71 points, avait accompli sa part du contrat en allant s’imposer sur la pelouse du champion d’Europe en titre, dans un Chaban-Delmas acquis à la cause bordelaise.

Une victoire pleine, arrachée 34-31 au terme d’un match de haute intensité, où les Auvergnats avaient su résister au retour de l’UBB avant qu’un drop de leur ouvreur Plummer, à la 77e minute, ne scelle définitivement le sort d’une rencontre intense.

Rencontre

Top 14

Bordeaux

31 - 34

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Clermont

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Mais les résultats des autres terrains n’ont pas souri aux hommes de Christophe Urios, condamnés à regarder La Rochelle valider sa sixième place sans que l’ASM ne puisse influer sur cet épilogue. Une longueur séparait finalement les deux clubs, une seule longueur au terme d’une saison entière, ce qui donne toute sa saveur amère à cette élimination.

« Tout ça pour ça »

« Tout ça pour ça », soufflait, dépité, le manager de l’ASM Clermont. « Forcément, je ressens de la déception, de la frustration, un brin de tristesse aussi. On le savait, il fallait qu’on gagne ici, mais on n’avait pas notre destin entre les mains. »

Sur le chemin qui menait à ce dénouement, une ombre a plané sur la toute fin de saison auvergnate, une défaite qui continue de hanter les esprits. Clermont avait sombré chez lui face au Racing, battu 41 à 13 le dimanche précédent, dans des proportions et selon des modalités que personne au sein du club ne parvient véritablement à expliquer.

C’est là, dans ce naufrage domestique, que la saison a fini de vaciller. Christophe Urios ne cherche pas à esquiver cette réalité : « C’est contre le Racing qu’on perd le fil de la saison. C’est une défaite qu’on n’arrive pas à expliquer », admet-il encore aujourd’hui.

Besoin de temps pour digérer

Ce qui rend l’élimination plus difficile encore à accepter, c’est précisément la qualité de la réponse produite à Bordeaux, dans un contexte humainement compliqué. Plusieurs cadres manquaient à l’appel, les corps avaient payé le prix d’une longue saison, et pourtant l’équipe avait su se retrouver, exister face à un adversaire porteur d’une deuxième étoile européenne. « Je dois juste féliciter les mecs qui ont réussi à se remobiliser – c’était pas facile -, on avait pas mal de bobos, mais franchement, on a fait un match incroyable aujourd’hui », saluait Urios.

« Le Top 14 est impitoyable, mais ça, je ne l’ai pas découvert cette année. Au début, tu as douze équipes qui jouent le top 6, puis t’en as dix, puis t’en as huit, et ça se joue à la dernière journée à un point. L’an dernier, on avait réussi à être dans le bon wagon. Cette année, on ne l’est pas. Après, effectivement, malgré toutes ces victoires à l’extérieur chez les gros, on n’arrive pas à se qualifier. C’est incroyable. Mais on a aussi perdu trois fois chez nous, et ça, depuis que je suis à Clermont, on perd tout le temps trois fois chez nous. Ce n’est plus possible. Ce sera vraiment le message à faire passer à la reprise l’an prochain : on doit être beaucoup plus durs et injouables chez nous. On ne peut pas se permettre de perdre des matchs comme ça, parce que c’est tellement dur. »

Il faudra du temps pour que la fierté de cette fin de saison prenne le dessus sur l’amertume de cette élimination à une longueur. Mais l’homme de Clermont garde la tête haute et tente déjà de projeter son club vers demain : « On est sous le coup de la déception, mais c’est bien pour la saison prochaine. »