Toulouse en pleine introspection : « force est de constater qu'on s'est pas trop bougé le cul »

Pour Lyon, ce match de la 25e journée de Top 14 sera sans enjeu. À la 10e place, le LOU est désormais assuré de se maintenir et de ne pas participer à la Champions Cup l’année prochaine. C’est donc l’esprit décomplexé qu’il se déplace à Ernest-Wallon avec l’envie de contrarier les plans du premier au classement.

Rencontre

Top 14

Toulouse

5 - 0

7'

Lyon

Toutes les stats et les données

Les Toulousains peuvent s’assurer de la première place, et doivent retrouver de la régularité à trois semaines des demi-finales. « On se dit qu’il faut gagner tous les matchs qui restent. Ça peut être 2, ça peut être 3, ça peut être 4 voire 5. Donc voilà, le but est de gagner tout ce qui reste et d’être champion de nouveau », assure le pilier Joel Merkler.

« C’est déjà arrivé. L’année dernière c’était un peu pareil, au même moment de la saison, à la réception de Lyon justement. On a connu pire, on a connu mieux. Et voilà, c’est l’histoire d’un groupe, l’histoire du club. Et faut juste continuer. Faut être sûr de soi-même, de nos capacités, et être sûr qu’on met tout pour pouvoir gagner les 5, enfin entre 2 et 5 matchs qui restent. »

Une équipe qui subit : l’aveu qui fait mal

Trop souvent le Stade Toulousain a été dans la position de l’équipe qui subit cette saison, posture inhabituelle pour elle. « On va dire que ça fait quelques semaines qu’on est que dans la réaction, puisqu’on réagit un coup oui, un coup non », reconnait Laurent Thuery, entraîneur en charge de la défense. « C’est un contexte aussi qui est particulier puisqu’on se faisait éliminer en quart de finale de coupe d’Europe, on avait quelques weekends off, et après des prestations un petit peu en dessous aussi.

« Je pense qu’il y a plusieurs raisons, forcément, comme un manque d’engagement, même si ça manque pas beaucoup face à des équipes de ce niveau. Et si on pense à La Rochelle, le dernier match, qui joue sa vie, sa qualification, c’est important et ça fait une grande différence. Donc si on met un petit peu moins d’engagement, un peu plus d’approximation technique, au final il a manqué beaucoup, il a manqué beaucoup trop. »

Ce manque de régularité, qui a plombé le Stade Toulousain ces derniers mois, a renvoyé l’image d’un club qui n’est plus intouchable et donc prenable. « Force est de constater qu’on s’est pas trop bougé le cul sur les dernières journées. Donc il se peut qu’inconsciemment ça nous ait perturbé. Après, maintenant on a plus trop le choix, donc j’espère qu’on remettra tout dans l’ordre », admet Merkler.

« C’est vraiment une saison un peu bizarre… »

« Ce manque de régularité est assez criant depuis le début de la saison », assène de son côté l’ouvreur Roman Ntamack. « C’était un peu le point noir de cette saison, de pas réussir à enchaîner des performances de haut vol. On a pu en faire de très bonnes et de très mauvaises. C’est ça qui est assez dommageable. Maintenant, on sait que sur les matchs de phase finale, peu importe la manière, il faut gagner. Donc ça va être l’objectif dès ce weekend, de gagner ce match-là. La manière, on verra plus tard, mais surtout l’état d’esprit, ce qui a pas été le cas à La Rochelle, mais ce qui a pas été le cas sur d’autres matchs aussi cette saison.

« C’est vraiment une saison un peu bizarre parce qu’on bat encore beaucoup de records, mais en même temps on passe à côté sur beaucoup de matchs. C’est assez frustrant parfois, parce que des fois on se dit, après des weekends, que ça y est on a enfin trouvé la formule qui nous va bien, et puis le weekend après tout s’écroule. Donc c’est vrai que c’est un peu particulier.

« … mais tout n’est pas à jeter ! »

« Mais encore une fois, tout ce qui a été fait avant nous a aussi permis d’être en position de nous qualifier directement en demi dès ce weekend. Donc tout n’est pas jeté. Mais il y a des choses à corriger, et on le sait trop bien nous, qui avons l’habitude de jouer ce genre de match, que la fin de saison et les phases finales se jouent sur des détails. Donc il va falloir être appliqué et avoir un état d’esprit irréprochable si on veut espérer aller plus loin sur les matchs qui arrivent. »

Lui refuse de croire que le Stade Toulousin était pris dans un certain confort lui permettant de lever le pied, ce qui a été préjudiciable plus d’une fois. « Non, je pense pas qu’on était trop confortables », nuance Ntamack. « Mais je pense que sur certains matchs on n’a pas mis l’engagement et le collectif nécessaire pour espérer mieux. Il y a des matchs où on est passé à côté, et d’autres matchs où on a lâché facilement et on a perdu des matchs parce qu’on n’a pas été attentif collectivement, ou on n’a pas fait certains efforts qui auraient pu nous faire gagner certains matchs à l’extérieur notamment. »

Pourquoi Antoine Dupont est encore absent

Avec un calendrier à trous entre relâches et campagne européenne qui leur est passée sous le nez, le Stade Toulousain entame sa dernière ligne droite sans Antoine Dupont qui est de nouveau absent de la feuille de match samedi face à Lyon. Le demi de mêlée vedette des Rouge et Noir avait déjà manqué la dernière rencontre à La Rochelle deux semaines plus tôt, souffrant la veille du match d’une petite alerte aux adducteurs. Mais il était « remis » de cette gêne avait indiqué le staff toulousain en début de semaine.

« Ça fait partie des cas qui sont gérés de manière individuelle », explique Laurent Thuery. « Il a ressenti une petite gêne musculaire, donc oui il a été pris en charge entre la cellule médicale, la prépa physique et le terrain pour la partie rugby. Mais pareil, pour qu’on ait un joueur de plus en capacité d’être le plus performant possible à la fin de la saison. »

Le retour d’Ange Capuozzo

Plus aligné depuis le 9 mai et un match abouti à Toulon, il restera à Antoine Dupont une rencontre, la semaine prochaine sur la pelouse du Racing 92, pour retrouver du temps de jeu avant les phases finales. À la mêlée, le manager Ugo Mola a choisi d’aligner Naoto Saito, seul n°9 de formation sur la feuille de match et bientôt en partance au Japon.

Le trois-quarts international italien Ange Capuozzo revient, lui, sur le banc après une blessure à la clavicule contractée mi-février durant le dernier Tournoi des Six Nations. Il pourra faire parler sa polyvalence, lui qui a déjà dépanné au poste de demi de mêlée.

Thomas Ramos prendra place à l’arrière, tandis que le jeune Célian Pouzelgues et Matthis Lebel occuperont les ailes. L’Anglais Jack Willis sera capitaine, et Alexandre Roumat prendra place au centre de la troisième ligne, en l’absence d’Anthony Jelonch, opéré d’une épaule et forfait jusqu’à la fin de la saison.