19e journée du Top 14 : Maqala s’amuse, Toulon s’enlise, Perpignan tremble

L’infatigable Montpelliérain Tom Banks enchaîne, tout comme son équipe, les arbitres ont distribué les cartons et Perpignan se prépare (déjà) à un barrage : la 19e journée de Top 14 samedi 21 mars a fait des étincelles.

LES HOMMES

Tom Banks. L’arrière de Montpellier a une nouvelle fois pris part au succès des siens à Clermont-Ferrand, en inscrivant un essai à trois minutes du terme, synonyme de victoire pour le MHR. L’arrière australien en est à quatre essais cette saison, et est payé de ses efforts : il a pris part à chacune des minutes disputées depuis le début de l’exercice 2025-2026. Omniprésent, il permet aux Héraultais d’aller chercher une troisième victoire à l’extérieur cette saison, qui fait de la formation cornaquée par Joan Caudullo la deuxième plus performante loin de ses bases.

Sireli Maqala. Comme beaucoup de trois-quarts du championnat cette saison, le centre fidjien s’est amusé sur la pelouse de Sapiac. A la clé, deux essais de plus pour lui, lors du succès à neuf essais remporté par Bayonne chez la lanterne rouge (60-26). Maqala a marqué sept fois cette saison, et se rapproche des 11 réalisations inscrites l’année dernière.

LES CHIFFRES

0. Le nombre d’essais inscrit par la Section Paloise face au Stade Rochelais samedi. C’est une première pour l’équipe de Sébastien Piqueronies qui avait l’habitude de passer en moyenne 3,6 essais par match. la dernière fois que les Palois ont été empêchés de marquer, c’était le 23 novembre 2024 à Montpellier.

2. Toulon a enchaîné deux revers d’affilée à Mayol pour la première fois depuis décembre 2022, signe de leur mauvaise passe actuelle. Vaincus par le Stade français (46-27), les Varois avaient déjà chuté mi-février contre Clermont (34-14). Cette série noire leur vaut de chuter à la neuvième place. Ils comptent désormais neuf points de retard sur leur adversaire du jour, plus que jamais dans la lutte pour les phases finales.

14. Les arbitres ont sévi ! En six rencontres disputées samedi, ils ont distribué 14 cartons jaunes, auxquels il faut ajouter le carton orange attribué au Montpelliérain Lennow Anyanwu. La palme revient au Stade français et à Montauban, trois cartons jaunes chacun. La Section paloise en a reçu deux coup sur coup à La Rochelle, et a fini par s’incliner (20-6).

59. Depuis son arrivée au Racing 92 en décembre, le massif pilier australien Taniela Tupou n’a pas besoin de beaucoup jouer pour marquer. Il en est à cinq essais en seulement 296 minutes passées sous la tunique des Ciel et Blanc, soit un essai toutes les 59 minutes. Il avait lancé son aventure francilienne par un doublé fin décembre, et a ajouté une réalisation à son compteur face au Castres Olympique lors de la victoire des siens (52-21), peu après son entrée en jeu dans le deuxième acte.

LES DECLARATIONS

« On a été mangé sur tous les points, quand c’est comme ça, tu fermes ta bouche, tu baisses la tête et tu retournes bosser, c’est tout ce que tu as à faire » : le troisième ligne de Castres Mathieu Babillot n’y est pas allé par quatre chemins pour décrire la marche à suivre pour le CO, tombé pour la troisième fois d’affilée sur la pelouse du Racing 92. « Ce soir, c’est dur, ça fait très très mal », a asséné le Castrais.

Laurent Labit ne se fait guère d’illusions, son équipe de Perpignan se dirige tout droit vers un barrage d’accession à l’issue de la saison régulière. « Les choses commencent à être claires sur notre rendez-vous du 14 juin », a-t-il affirmé après la défaite concédée en fin de partie contre Lyon. Un revers qui laisse l’Usap à 22 points de la 12e place, et fait s’envoler les derniers espoirs de maintien direct.