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Top 14, 24e j. : ça va ferrailler pour la qualif et le maintien
Par Jérémy Fahner
Avec AFP
Après la mort de son centre fidjien Josaia Raisuqe, Castres retrouve les terrains samedi à Bordeaux lors de la 24e journée du Top 14, où la lutte pour la qualification en phase finale continue de faire rage, au même titre que celle pour le maintien.
UBB – Castres, ambitions et émotions
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En ouverture de la journée, l’Union Bordeaux-Bègles reçoit le Castres Olympique (14 h 30), qui retrouve les terrains après des moments très difficiles : le CO a perdu son centre fidjien Josaia Raisuqe, mort à 30 ans au volant de son véhicule le 8 mai, percuté par un train à hauteur d’un passage à niveau.
Les Tarnais, encore en train de vivre leur deuil, ont dit s’être « resserrés » autour du drame et espèrent en faire « le départ de quelque chose de positif », selon les mots du trois-quarts de 37 ans Julien Dumora.
Avec le report du match contre Clermont-Ferrand la semaine dernière pour leur laisser le temps du deuil, les Castrais (5es, 53 pts) n’ont plus joué depuis la lourde défaite à Toulouse fin avril (52-6) et retrouvent le Top 14 à Chaban-Delmas, face au deuxième.
Après s’être inclinée à Montpellier avec une équipe expérimentale (46-27), mais surtout à une semaine de la finale de Champions Cup contre Northampton, l’UBB voudra s’accrocher à sa deuxième place, synonyme de qualification directe pour les demi-finales. À moins que les Bordelo-Béglais n’aient déjà l’esprit tourné vers Cardiff et la possibilité d’un premier titre international.
La Rochelle – Montpellier, décisif pour la qualif
Castres n’est pas le seul à être lancé dans la course aux barrages. Un point derrière, Montpellier et La Rochelle sont en embuscade. Les deux équipes s’affrontent à Marcel-Deflandre en clôture de la journée dimanche (21 h 05).
Les Montpelliérains se sont replacés grâce à leur victoire contre l’UBB la semaine dernière et peuvent se rapprocher de la qualification. Mais La Rochelle va bien mieux et reste sur trois succès.
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Le LOU en chasse à Paris
En attendant, le LOU (8e, 49 pts) et Clermont-Ferrand (9e, 48 pts) voudront refaire, au moins temporairement, leur retard, respectivement face au Stade Français et à l’USAP à 16 h 30.
Au moment de la venue des Lyonnais, le Stade Français est en grand danger, et la situation s’est aggravée avec la défaite à Perpignan samedi dernier (20-18). Les Catalans (12es, 40 pts) ont laissé la 13e place, celle du barragiste, aux Parisiens (37 pts). Ces derniers accueillent Lyon (8e, 49 pts) emmené par l’ancien manager des Soldats roses, Karim Ghezal.
L’ASM doit profiter de la venue de l’USAP
Sous pression, le Stade Français, qui devrait pouvoir compter sur le retour de Léo Barré, doit s’imposer pour espérer reprendre la main, alors que l’USAP se rend sur la pelouse de Clermont-Ferrand.
L’ASM, qui a un match à rattraper, n’a pas dit son dernier mot dans la course au top 6. Les Jaunards visent sans doute une victoire bonifiée contre une des deux seules équipes sans la moindre victoire à l’extérieur. Mais gare à l’USAP, qui a un besoin cruel de points et qui a enregistré ces dernières semaines des retours de blessure importants.
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Vannes peut-il créer l’exploit à Bayonne ?
Pour le Stade Français et l’USAP, le danger peut aussi venir de derrière puisque Vannes, dernier, n’est qu’à un point des Parisiens avant d’aller défier Bayonne à Jean-Dauger (16 h 30).
Le déplacement s’annonce toutefois périlleux pour les Bretons : les Basques (4es, 60 pts) n’ont toujours pas perdu chez eux cette saison, et un succès face aux Vannetais leur permettrait de faire un très grand pas vers un barrage à domicile.
Toulouse en quête de confiance
Le Stade Toulousain poursuit son opération rédemption, deux semaines après l’élimination en demi-finale de Champions Cup contre l’UBB. Les ‘rouge et noir’ reçoivent le Racing 92, seulement 11e (47 pts) mais regonflé depuis l’arrivée de Patrice Collazo sur le banc.
Ils pourront compter sur le soutien de l’ancien troisième ligne des deux clubs Jean-Pierre Rives : désormais sculpteur, il reviendra à Ernest-Wallon pour la première fois depuis les années 1980, pour faire don d’une de ses créations au club.
Les Toulousains n’ont besoin que d’un point samedi (21 h 05) pour s’assurer de la première place, puisqu’ils comptent 15 points d’avance sur l’UBB et 17 sur le troisième Toulon, opposé à la Section Paloise (10e, 48 pts) à 16 h 30.
Toulon en danger à Pau
Le RCT, justement, lorgne la 2e place de l’UBB, synonyme de ticket pour les demi-finales. Les Varois ne sont pas au mieux en ce moment. Ils restent sur trois défaites en quatre journées, soit autant que lors des 12 précédentes.
Ce ne sera pas facile d’aller s’imposer au Hameau, où seule l’UBB s’est imposée depuis début novembre. Pau n’a d’ailleurs pas dit son dernier mot dans la course à la qualif. Les Béarnais ont une fin de saison jouable (déplacement à Vannes, réception de La Rochelle) et se verraient bien coiffer tout le monde au poteau.
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