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Top 14, 15e j. : le MHR nouveau se teste, match de la peur à Vannes, La Rochelle en danger
Par AFP
Sans ses internationaux qui préparent le Tournoi, Toulouse ne doit pas trébucher à domicile contre Montpellier lors de la 15e journée du Top 14 pour rester au contact du leader bordelais, tandis que Vannes reçoit Paris dans un match décisif pour le maintien.
Toulouse diminué face au MHR
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Cros, Dupont, Ntamack, Ramos… À la longue liste des internationaux restés à Marcoussis et dont il devra se passer contre Montpellier, le Stade Toulousain doit ajouter le nom de Thibaud Flament, absent plusieurs semaines pour une blessure musculaire.
Grâce à leur riche effectif, dont la jeune garde a ramené un bonus mérité de La Rochelle, les Toulousains sont habitués à gérer ces phases de doublons internationaux.
« C’est une période qu’on affectionne mais qui peut être casse-gueule », a mis en garde Clément Poitrenaud, l’entraîneur des arrières toulousains, qui s’attend à un gros « défi physique » contre Montpellier.
En plein renouveau et aux portes du Top 6 malgré un début de saison calamiteux, le MHR s’appuie notamment sur une mêlée en acier trempé, mais veut faire preuve de plus d’ambition. « Cela doit être l’évolution de notre jeu si on veut être dans les six premiers », estime l’entraîneur Joan Caudullo.
La Rochelle au défi de Toulon
Sixième après son succès de raccroc contre Toulouse, la Rochelle est toujours en quête de continuité dans une saison en montagnes russes.
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Mais la tâche s’annonce rude face au RCT (3e), qui récupère des joueurs libérés par le staff des Bleus (Priso, Abadie, Alagahu, Dréan…) et peut compter sur son demi de mêlée Baptiste Serin, pas appelé à Marcoussis mais en forme internationale.
Meilleure équipe de la saison à domicile, Toulon, au jeu de plus en plus léché, reste sur ses terres sur trois victoires bonifiées contre Bayonne, Pau et le Racing 92.
Vannes – Stade Français, malheur au vaincu
« En mission maintien », selon les mots de l’entraîneur des avants Julien Tastet, le Stade Français 13e, se déplace sous pression à Vannes, lanterne rouge à sept points derrière.
Les Parisiens, qui n’ont toujours pas ramené un point en déplacement, ont largement fait tourner leur effectif en Afrique du Sud la semaine dernière, déjà concentrés sur ce déplacement crucial.
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Les Vannetais de leur côté n’ont plus le droit à l’erreur, avec déjà cinq défaites à domicile, dont une sur le fil lors de la dernière journée face à Clermont (20-19).
Clermont et Bayonne en poursuite
Sur les talons de Toulon, Clermont (4e) et Bayonne (5e) comptent 38 points, à cinq longueurs du RCT, et se déplacent tous les deux, les Auvergnats à Pau (11e), les Basques à Perpignan (12e).
« On voit ce rendez-vous se profiler, c’est excitant comme challenge, cette équipe-là est équilibrée dans toutes ses lignes », a déclaré le manager catalan Franck Azéma, alors que son équipe reste sur deux victoires consécutives en Challenge Cup, synonyme de qualification pour les huitièmes de finale.
L’Aviron a lui aussi décroché un 8e de finale à domicile dans la “petite” Coupe d’Europe, et n’a perdu que deux de ses neuf dernières sorties en Top 14. Mais hommes de Grégory Patat restent sur une sévère déculottée ramenée de leur dernier déplacement à Montpellier (42-10).
Enjeu identique au Hameau, où la Section Paloise aura besoin de points pour s’éloigner de la zone rouge, tandis que Clermont voudra rester au contact du peloton de tête.
Les Béarnais ont retrouvé un peu d’allant après une période délicate à la fin de l’automne et a reposé ses cadres en Challenge Cup. L’ASM a laissé une impression mitigée en Champions Cup, dans la lignée de ses dernières sorties en Top 14 (victoire d’un point à Vannes, défaite à domicile face au MHR).
L’UBB se méfie d’un LOU qui va mieux
Le leader bordelais veut lui mieux gérer cette période de doublon que celle de l’an dernier. L’UBB reçoit le LOU, qui retrouve des couleurs depuis l’arrivée de Karim Ghezal comme entraîneur.
Vainqueurs de Perpignan lors de la 14e journée (17-12), les Lyonnais ont enchaîné deux très larges victoires en Challenge Cup contre le Connacht (52-24) et les Cheetahs (68-21).
Le Racing pour mettre fin à la série noire
Le Racing 92, neuvième qui s’était totalement effondré l’an passé à cette période de l’année, se prépare lui à un « match critique » contre Castres (8e) a déclaré le manager Stuart Lancaster. Les Franciliens restent sur cinq matchs sans victoire (quatre défaites, un nul), pire série actuelle dans l’élite.
Bonne nouvelle pour les Racingmen : leur ouvreur international anglais Owen Farrell a fait un retour convaincant après plusieurs semaines d’absence face aux Stormers (31-22). Mais gare à Castres, dont l’équipe remaniée a réalisé un exploit chez les Saracens pour arracher un 8e de Champions Cup à domicile.
Top 14
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
Bordeaux
14
11
3
0
50
2
Toulouse
14
9
4
1
47
3
Toulon
14
9
5
0
43
4
Clermont
14
8
6
0
38
5
Bayonne
14
9
5
0
38
6
Stade Rochelais
14
8
6
0
36
7
Montpellier
14
7
7
0
34
8
Castres
14
7
7
0
31
9
Racing 92
14
5
8
1
26
10
Lyon
14
5
7
2
26
11
Pau
14
5
9
0
25
12
Perpignan
14
5
9
0
24
13
Stade Francais
14
5
9
0
23
14
Vannes
14
3
11
0
16
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