The Great Rivalry : les dates de la tournée légendaire des All Blacks chez les Springboks

La nouvelle a été officialisée ce jeudi 16 octobre : la légendaire Rugby’s Great Rivalry sera de retour en 2026, soit une tournée de légende des All Blacks en Afrique du Sud. Au programme : quatre tests, ainsi que d’autres entre les Néo-Zélandais et les clubs de l’URC.

Le “match retour” se fera quatre ans plus tard, en 2030, pour ce qui constituera la première tournée des Springboks de l’ère professionnelle en Nouvelle-Zélande. Cet évènement devrait permettre d’oublier le fait qu’il n’y aura pas d’édition du Rugby Championship dans ces deux années pré-Coupe du Monde de Rugby.

Les Néo-Zélandais débuteront leur périple le vendredi 7 août 2026 face aux Stormers au DHL Stadium du Cap, avant d’enchaîner contre les Sharks à Durban, les Bulls à Pretoria et les Lions à Johannesburg. Concernant les quatre test-matchs face aux Boks, trois auront à domicile (Ellis Park, DHL Stadium, FNB Stadium) et un quatrième à jouer sur terrain neutre. Le lieu sera annoncé dans les mois à venir.

30 ans d’attente

La dernière véritable tournée des All Blacks en Afrique du Sud remonte à 1996. Elle avait consisté en huit rencontres au total qui s’étaient conclues par une série de trois tests remportée 2-1 par les Néo-Zélandais. Autant dire que c’est un véritable évènement qui se profile.

« Ce sont des tournées dont on a seulement entendu parler. Et là, on va la vivre pour de vrai. C’est comme une tournée des Lions. C’est incroyable pour notre groupe… »

« Cette rivalité entre deux nations fières a offert plus d’un siècle de drames sur les terrains, dont deux finales de Coupe du Monde de Rugby. Nous avons vu l’an dernier à quel point les supporters sud-africains attendaient le retour des All Blacks et nous avons hâte de les accueillir à nouveau, de raviver ce lien unique avec notre plus grand adversaire », a déclaré le patron de la Fédération sud-africaine, Rian Oberholzer.

« Cette tournée aura aussi une grande importance pour nos quatre franchises et leurs joueurs, qui affronteront l’une des meilleures équipes de l’histoire de ce sport, ainsi que pour leurs supporters, qui auront l’occasion de voir leur équipe en action contre une équipe internationale pour la première fois depuis 2009. Nous savons que la tournée de l’année prochaine sera tout simplement épique. »

« La rivalité entre les All Blacks et les Springboks est féroce, mais elle repose aussi sur le respect. Cette tournée incarne tout ce qu’il y a de grand dans le rugby traditionnel, avec une vraie volonté d’offrir plus aux supporters. Les huit matchs seront une vitrine spectaculaire pour notre sport, en Afrique du Sud comme à l’international », assure de son côté le directeur général de la fédération néo-zélandaise, Mark Robinson.

Du côté des joueurs, cette annonce a créé une nouvelle dynamique. « C’est quelque chose d’énorme. Une expérience que notre génération n’oubliera jamais. Ce sont des tournées dont on a seulement entendu parler. Et là, on va la vivre pour de vrai. C’est comme une tournée des Lions. C’est incroyable pour notre groupe », a assuré le capitaine des Boks, Siya Kolisi.

« C’est une énorme rivalité, fondée sur un respect mutuel. Mais pendant 80 minutes, chaque rencontre se joue à fond. L’intensité est maximale, et cette tournée s’annonce énorme. Le format est excellent, et beaucoup de fans suivront ça avec passion. On a vraiment hâte », a répondu comme en écho le capitaine des All Blacks, Scott Barrett.

Les billets seront mis en vente en début d’année prochaine.

Calendrier de la tournée Rugby’s Greatest Rivalry – 2026

• Vendredi 7 août : Stormers vs. Nouvelle-Zélande, DHL Stadium, Le Cap
• Mardi 11 août : Sharks vs. Nouvelle-Zélande, Kings Park, Durban
• Samedi 15 août : Bulls vs. Nouvelle-Zélande, Loftus Versfeld, Pretoria
• Samedi 22 août : Afrique du Sud vs. Nouvelle-Zélande, Ellis Park, Johannesburg (premier test)
• Mardi 25 août : Lions vs. Nouvelle-Zélande, Ellis Park, Johannesburg
• Samedi 29 août : Afrique du Sud vs. Nouvelle-Zélande, DHL Stadium, Le Cap (deuxième test)
• Samedi 5 septembre : Afrique du Sud vs. Nouvelle-Zélande, FNB Stadium, Johannesburg (troisième test)
• Samedi 12 septembre : Afrique du Sud vs. Nouvelle-Zélande, lieu à confirmer (quatrième test)