Super Rugby 2026 : quatre équipes de Nouvelle-Zélande et deux d'Australie en finale

Les six équipes qualifiées pour les phases finales du Super Rugby Pacific 2026 sont désormais connues et représentent assez bien les deux grandes tendances du Super Rugby 2026, à savoir la domination néo-zélandaise (Hurricanes, Crusaders, Blues et Chiefs) et la remontée progressive des franchises australiennes (ACT Brumbies et Queensland Reds).

Les Crusaders ont pris la troisième place au classement au détriment des Blues lors de la 14e et dernière journée de la saison régulière, tandis que les Reds avaient échoué à se hisser à la quatrième place du classement général et terminent 5e.

Une première finale sur deux jours

Les Hurricanes, leaders, ouvriront la série des finales en recevant les ACT Brumbies à Hnry Stadium, vendredi 5 juin. Le lendemain après-midi, au One New Zealand Stadium de Christchurch, là où les Bleus défieront les All Blacks le 4 juillet prochain, les Crusaders, champions en titre, affronteront les Blues.

Enfin, les Chiefs boucleront ces qualifications le samedi soir face aux Queensland Reds au FMG Stadium Waikato à Hamilton.

Les trois équipes victorieuses en quarts qualificatifs accéderont aux demi-finales, rejointes par le mieux classé des perdants (le « lucky loser »).

Hurricanes (1er)

• 11 victoires
• 3 défaites
• meilleure attaque (86 essais)
• meilleure différence de points du championnat
• 1 titre : 2016

Leur principal défi reste psychologique : les Hurricanes ont souvent dominé les saisons régulières sans toujours convertir cela en titre. Plusieurs observateurs néo-zélandais parlent encore d’un club qui doit prouver qu’il sait gagner les grands matchs couperets.

Chiefs (2e)

• 11 victoires
• 3 défaites
• deuxième meilleure différence de points
• 2 titres : 2012, 2013

Autour de joueurs comme Damian McKenzie, ils produisent un rugby très moderne. Le paradoxe des Chiefs depuis plusieurs années est qu’ils dominent souvent les saisons régulières mais peinent parfois à finir le travail en finale. Beaucoup d’observateurs considèrent néanmoins qu’ils font partie des deux principaux favoris avec les Hurricanes.

Crusaders (3e)

• 8 victoires
• 6 défaites
• 13 titres (record de la compétition) : 1998, 1999, 2000, 2002, 2005, 2006, 2008, 2017, 2018, 2019, 2022, 2023, 2025

Autour de joueurs comme Will Jordan et Codie Taylor, ils restent une équipe extrêmement structurée et difficile à faire déjouer. Même dans les saisons de reconstruction, ils finissent toujours par redevenir dangereux au moment des phases finales. Beaucoup d’observateurs estiment qu’ils sont l’équipe la plus “incontrôlable” en playoffs, car leur niveau monte souvent d’un cran à partir des matchs à élimination directe.

Blues (4e)

• 8 victoires
• 6 défaites
• 4 titres : 1996, 1997, 2003, 2024

Avec Beauden Barrett, Dalton Papali’i et Patrick Tuipulotu, ils restent capables de produire des matchs de très haut niveau. Leur limite principale reste la régularité : quand le rythme baisse ou que le jeu s’ouvre, les Blues peuvent perdre en contrôle. Équipe capable de dominer n’importe qui physiquement, mais parfois moins fluide et moins constante que les meilleures formations néo-zélandaises sur la durée.

Queensland Reds (5e)

• 8 victoires
• 6 défaites
• plusieurs succès importants contre des concurrents directs
• 1 titre : 2011

L’équipe de Les Kiss s’appuie sur Fraser McReight, Lukhan Salakaia-Loto, Josh Flook et plusieurs jeunes très prometteurs. Leur saison a été marquée par une belle série de victoires au milieu de championnat, un premier succès historique récent aux Fidji, mais aussi quelques trous d’air défensifs. Le plafond de cette équipe paraît élevé, mais elle manque encore parfois de régularité face aux grosses franchises néo-zélandaises.

ACT Brumbies (6e)

• 7 victoires
• 7 défaites
• 2 titres : 2001, 2004

Sous Stephen Larkham, ils restent souvent l’équipe australienne la plus structurée. Le symbole du club demeure James Slipper, devenu cette saison le joueur le plus capé de l’histoire du Super Rugby avec plus de 200 matchs.