Antoine Dupont « est le meilleur joueur du monde » pour Contepomi

L’Argentine, qui fait face à la France vendredi à Saint-Denis (21h10), devra notamment se méfier d’Antoine Dupont, « le meilleur joueur du monde », ont prévenu mercredi le sélectionneur des Pumas Felipe Contepomi et son capitaine Julian Montoya.

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« Sans aucun doute, et Julian l’a dit, Dupont est le meilleur joueur du monde, et depuis des années », a déclaré Contepomi en conférence de presse d’annonce de son équipe.

L’ancien centre ou demi d’ouverture argentin (87 sélections), passé notamment par Toulon et le Stade français, a cependant prévenu qu’il ne fallait pas oublier les nombreuses « individualités » du XV de France qui pouvaient faire la différence.

« On sait qu’il (Dupont) est dans l’équipe adverse, mais on doit faire attention à ne pas concentrer toute notre attention sur un seul joueur et oublier les 14 autres, qui sont également d’excellents joueurs », a prévenu Contepomi.

« On va avoir un match qui va être très dur », a également averti le talonneur et capitaine Julian Montoya, pour qui la rencontre « est un grand défi, mais aussi une opportunité pour s’améliorer. »

Outre Dupont, Montoya (31 ans, 104 sélections), se méfie du pack français, « très lourd, très physique. »

L’Argentine, qui a réalisé un beau Rugby Championship avec notamment une victoire de prestige contre les champions du monde sud-africains et un succès en Nouvelle-Zélande, est « sur le bon chemin, mais il y a encore beaucoup à faire », a estimé Contepomi, qui a pris les rênes des Pumas après le Mondial-2023.

« En douze matches, nous en avons joué huit contre les quatre meilleures équipes du monde », a ajouté Contepomi, pour qui l’Argentine est « toujours une équipe en processus de développement. »

L’Argentine, qui a débuté sa tournée en Europe par le plus large succès de son histoire face à l’Italie (50-18), a échoué de peu à gagner en Irlande (22-19) la semaine passée, après avoir été menée 22-9 à la pause.