Quatre cadres irlandais prolongent avec leur fédération

L’Irlande vient de sécuriser l’un de ses axes majeurs pour la prochaine Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie : quatre cadres d’Andy Farrell ont prolongé avec la fédération, offrant au sélectionneur un « coup de pouce significatif » pour la suite du cycle.

Bundee Aki, Dan Sheehan, Jamison Gibson-Park et Josh van der Flier ont en effet prolongé avec leurs provinces pour rester éligibles avec le XV du Trèfle au moins jusqu’à la saison 2026-2027, voire 2028-2029 pour Sheehan.

Pas de Top 14 pour Jamison Gibson-Park

Bundee Aki (35 ans, 69 sél.), un temps annoncé dans le viseur de la Premiership anglaise, prolonge d’un an avec le Connacht, jusqu’à la fin de la saison 2026-2027, ce qui sécurise sa présence au centre jusque juste après le Mondial 2027.

Jamison Gibson-Park (34 ans, 51 sél.), que l’on espérait dans le Top 14, et Josh van der Flier (32 ans, 79 sél.), tous deux au Leinster, étendent aussi leur bail jusqu’à la fin de la saison 2026-2027, assurant la continuité à la mêlée et en troisième ligne.

Enfin, Dan Sheehan (27 ans, 39 sél.), talonneur du Leinster, signe la prolongation la plus longue, jusqu’à la fin de la saison 2028-2029, ce qui en fait un pilier de long terme du pack irlandais.

Bon timing

Cette salve de prolongations intervient à la suite de la Triple Couronne décrochée à Dublin face à l’Écosse, au terme d’un Tournoi où l’Irlande est passée à quelques secondes d’un titre global, avant le coup de pied victorieux de Thomas Ramos offrant le trophée à la France.

Dans ce contexte, voir quatre piliers du système Farrell s’engager à rester dans le giron irlandais renforce l’idée de continuité et de stabilité, au moment d’aborder la dernière ligne droite vers la Coupe du monde.

« On ne peut sous-estimer la contribution exceptionnelle de ces quatre joueurs au rugby irlandais depuis de nombreuses années. Le fait qu’ils envisagent leur avenir ici constitue un véritable coup de pouce, qui, j’en suis certain, ravira les supporters irlandais du monde entier », a déclaré Farrell.

Des leaders incontournables

« Ce sont tous des leaders incontournables qui n’ont cessé de se donner à fond pour atteindre les plus hauts niveaux sur le terrain. C’est un plaisir de travailler avec ces quatre joueurs, qui ont joué un rôle clé tout au long du dernier Tournoi des Six Nations masculin.

« En félicitant Bundee, Jamison, Dan et Josh pour leurs nouveaux contrats, nous sommes impatients de les voir progresser en Irlande dans les mois et les années à venir. »