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Pro D2 : 30 000 personnes attendues pour le choc Vannes vs. Grenoble
Par AFP
Un choc de haut de tableau, devant près de 30 000 personnes, le tout un dimanche soir?: l’affiche entre Vannes et Grenoble symbolise la lumière qui éclaire de plus en plus la Pro D2, au gré d’une popularité exponentielle.
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Le créneau habituellement réservé par le diffuseur historique du rugby français Canal+ aux matchs de gala de Top 14 fera cette fois-ci la part belle à deux clubs ambitieux de deuxième division, dans un Roazhon Park de Rennes comble, dont les places se sont arrachées en quelques minutes.
« Je crois que le match Vannes-Grenoble, c’est un peu le reflet de notre Pro D2?: on ne connaît pas de limites, ça monte, ça monte, et pour l’instant, ça continue de monter chaque année », sourit auprès de l’AFP Mauricio Reggiardo, manager d’Agen également passé par le banc de Provence Rugby.
Le duel délocalisé entre le leader breton du championnat et les Isérois, finalistes malheureux des trois dernières saisons, se placera sur le podium des records d’affluence à ce niveau, après deux réceptions du LOU à Gerland en 2011 contre Oyonnax (37 816 spectateurs) et en 2010 (30 803 spectateurs), contre le FCG.
L’engouement est net, visible. De 4 699 spectateurs par match de moyenne lors de la saison 2021-2022 à la sortie du Covid-19, la fréquentation des 16 stades est passée à 5 959 spectateurs de moyenne lors de la saison 2024-2025.
Une hausse de 26,8% dans les stades
Une hausse de 26,8 % qui suit la tendance que connaît le Top 14 et traduit un attrait croissant pour ce championnat, tiré par des locomotives historiques du rugby hexagonal comme Biarritz et ses cinq titres de champion de France, ou Béziers et ses 11 Brennus.
« Il y a la présence de ce mélange entre des monuments du rugby français et des nouveaux bastions qui sont soit en construction, soit en résurrection et ça on peut vraiment s’en réjouir », déclare à l’AFP le président de la Ligue nationale de rugby Yann Roubert.
Les audiences restent elles stables, avec un pic lors de la dernière journée de la saison régulière en juin à 187.000 téléspectateurs, qui pourrait être dépassé vue l’exposition dont bénéficiera l’affiche de dimanche. La finale qui avait opposé les deux clubs en 2024 avait réuni environ 720 000 téléspectateurs, comme la suivante en juin, entre Grenoble et Montauban.
« On aime ce genre de spectacle, c’est un peu les jeux du cirque, qui va mourir, qui va gagner »
« Il y a l’engouement du public parce qu’il y a de plus en plus de spectacle, c’est un championnat où tout le monde peut monter ou presque, il est passionnant pour le maintien et pour la qualification », souligne Xavier Péméja, directeur sportif de Nevers.
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« Je crois que la plus grosse évolution du championnat c’est la compétitivité et le nombre d’équipes qui, au début d’année, postulent à une place dans le top 6 », complète Mauricio Reggiardo.
Quinzième et sauvé par miracle lors du match d’accession en 2023-2024, Montauban avait pris le départ de la saison suivante pétri d’incertitudes avant de finir sixième in extremis, et de tout renverser en phase finale pour obtenir une montée inespérée.
« On aime ce genre de spectacle, c’est un peu les jeux du cirque, qui va mourir, qui va gagner », s’amuse Xavier Péméja.
De l’enjeu, des grands clubs, du suspense et quelques vedettes en fin de carrière, comme le Gallois aux 121 sélections George North à Provence Rugby, l’ex-Toulousain Richie Arnold et l’ancien international anglais (78 sél.) Jonny May à Angoulême, tandis que de jeunes talents profitent de la Pro D2 pour éclore, comme Ugo Seunes, passé d’Aurillac au Racing 92 cet été et appelé par Fabien Galthié lors de la tournée d’automne.
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« On s’aperçoit que les joueurs voient ce championnat comme un tremplin pour partir en Top 14, on récupère des jeunes de très grande qualité qui sont un peu bouchés en Top 14 ce qui est normal, ça fait monter le niveau du championnat », estime Xavier Péméja.
« C’est bien sûr une rampe de lancement mais aussi une formidable compétition à part entière, qui forme, qui révèle, qui consolide et qui propose un bon équilibre entre stars de ce jeu ou jeunes talents en formation ou en consolidation », selon Yann Roubert.
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