On sait déjà où Crowley va rebondir

Kieran Crowley s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière d’entraîneur en prenant les rênes du Honda Heat en League One japonaise.

Cette annonce intervient après la nouvelle inattendue qu’il ne sera plus le sélectionneur de l’Italie après la Coupe du Monde de Rugby 2023, bien qu’il ait souhaité prolonger son contrat. Son remplacement au 1^er janvier 2024 par l’ancien coach du Stade Français Gonzalo Quesada (38 sélections avec l’Argentine) avait été acté quelques jours auparavant.

Selon des informations en provenance du Japon, le Honda Heat est fortement intéressé par le Néo-Zélandais.

Crowley, ancien arrière des All Blacks, possède un palmarès impressionnant en tant qu’entraîneur. Il a entraîné le Canada lors de la Coupe du monde 2015 avant de prendre la tête de l’équipe d’Italie en 2021. Au cours de son mandat, il a franchi des paliers importants, avec notamment la fin d’une série de 36 défaites dans le Tournoi des Six Nations avec une victoire mémorable contre le Pays de Galles.

Il a également conduit l’Italie à sa première victoire contre l’Australie en novembre de la même année.

Mais malgré ces réussites, le bilan de Crowley avec l’Italie est de six victoires et treize défaites.

Le président de la FIR, Marzio Innocenti, avait salué l’entraîneur néo-zélandais pour sa contribution. « Le passage de Kieran dans le rugby italien a été très positif », a déclaré Innocenti, soulignant le rôle de Crowley dans la formation et le développement des joueurs pour qu’ils deviennent des joueurs internationaux performants.